За двадцать пять лет, прошедших после чернобыльской катастрофы. написано и сказано о ней, ее значении и последствиях очень много. Но, на наш взгляд, далеко не все. Имеет смысл коснуться лишь двух сторон тех поистине исторических и трагических событий.

Во-первых, того обстоятельства, что не только киевляне, а и высшее руководство республики в первые дни после аварии имели весьма приблизительное представление о ее масштабах и возможных последствиях. Это ставило украинское руководство в крайне неприятную для него позицию. Вся информация концентрировалась в Москве, там принимались решения, а В. Щербицкому с соратниками оставалось успокаивать взбудораженный и наполненный самыми невероятными слухами Киев. Отсюда и поступки, которые впоследствии многие ставили в вину украинскому лидеру: первомайская демонстрация, приход на церемонию возложения венков к могиле неизвестного солдата с внуком и т. п.

А, во-вторых, и это значительно важнее, в чернобыльской катастрофе, на наш взгляд, можно, как вкапле воды, увидеть и причины начала реформ в СССР, и того, что они пошли не так. как предполагалось. Независимо от конкретных причин аварии, отнесенных комиссией во главе с Б. Щербиной, в основном к недостаткам конструкции и к т. н. человеческому фактору — стечению обстоятельств, которые трудно себе представить, она высветила общие пороки системы управления многократно усложнившимся научно-производственным комплексом страны и «повзрослевшим» обществом.

Авария не была единственной и даже не была самой большой аварией в СССР. Она была такой аварией, которую невозможно было локализовать и скрыть и от своего народа и от мира. «В материалах СБУ (Служба безопасности Украины — В. М.) за короткий период, непосредственно предшествовавший чернобыльской катастрофе и следующий за ним, содержится немало сообщений о поломках почти на всех атомных электростанциях Украины».

Говоря другими словами, ничто ярче чем эта трагедия не продемонстрировало правоту М. Горбачева, предложившего радикальные реформы вначале экономики, а затем и всей общественно-политической системы. Курс на «ускорение» был провозглашен в 1985 году, а в 1986 он получил закрепление в «Основных направлениях экономического и социального развития СССР на 1986–1990 гг. и на период до 2000 года», принятых XXVII съездом КПСС.

Но она же. наряду с обвалом мировых цен на сырую нефть — главный предмет советского экспорта в течении двух десятилетий и источник поступления средств на закупку продовольствия и товаров народного потребления до 10 долларов США за баррель — существенно ограничила материальные и финансовые возможности проведения реформ. Дефицит бюджета СССР в 1986 г. достиг 50 млрд, рублей. 1987 год начался с серьезных сбоев в экономике. Промышленное производство упало на 6 % против декабря 1986 года. План 1987 года сразу же оказался под угрозой провала.