В то же время крупнейшие компании консолидируют свои позиции на ведущих позициях в экономике. Apple, Google, Amazon и их аналоги доминируют в современной экономике так же уверенно, как U. S. Steel, Standard Oil и Sears, Roebuck and Company доминировали в экономике времен Рузвельта. Доля компаний из первой сотни списка журнала Fortune в совокупном доходе всех компаний из списка Fortune 500 в 1994–2013 гг. выросла с 57 до 63 %.

Экспансия больших компаний и снижение темпов создания новых компаний означает, что экономика становится все более насыщенной. Количество компаний, зарегистрированных на биржах США, за 1997–2013 гг. сократилось почти вдвое – с 6797 до 3485. Продажи медианной публичной компании в 2013 г. были в три раза выше, чем 20 лет назад. Журнал The Economist разделил экономику на 900 с лишним секторов в соответствии с данными экономической переписи Америки. За 1997–2012 гг. две трети из них стали более насыщенными. Средневзвешенная доля четырех ведущих компаний в каждом секторе выросла с 26 до 32 %. Консолидация была наиболее выражена в самых наукоемких секторах экономики^{394}.

Снижение темпов создания компаний с 1980-х гг. вовсе не обязательно означает снижение уровня предпринимательской активности: многие малые компании лишь дублируют своих более успешных конкурентов, ничего не делая для повышения производительности. В Соединенных Штатах выросло число стартапов, совершивших революцию в своих отраслях, подобных Microsoft, Amazon и Google. «Старые» крупные компании – такие как John Deere – стали более предприимчивыми. Насыщение рынка само по себе также не является доказательством хищничества монополий. Йозеф Шумпетер утверждал, что насыщение усилий может быть как причиной, так и следствием успеха. Успешные компании опережают своих конкурентов, чтобы воспользоваться преимуществами «временной монополии»[279]. Они инвестируют сверхприбыль, которая генерируется благодаря временному монопольному преимуществу в исследования и разработки, чтобы оставаться впереди в этой гонке. Как выразился Шумпетер, великие компании «в основном эксплуатируют то, что создают».

При этом причины для серьезного беспокойства никуда не делись. Компании защищаются от конкуренции, возводя всевозможные «стены» и выкапывая «рвы». Особенно это касается крупнейших предприятий, работающих в области высоких технологий. Для господства на рынках они используют «эффект сетевой выгоды»: чем больше людей в вашей сети, тем она ценнее. Они пользуются преимуществом совместимости своих товаров для вытеснения потенциальных конкурентов: так, айфоны легко работают с айпадами. Они агрессивно скупают патенты и засуживают конкурентов за нарушение патентных прав^{395}.