— Душно… Я выйду…

Стешка вышла из хаты и встала под старым ветвистым кленом. Она сейчас желала только одного: чтобы не быть причастной к этой музыке, к этим песням и поздравлениям. Если бы случилось так, чтоб она вдруг проснулась или могла уйти отсюда и чтоб ее никто не искал. Поздно… И Платон не пришел на ее свадьбу… Для кого же она сыграла эту грустную комедию со своей свадьбой?

Стешка плакала, прислонившись щекой к шершавой коре клена, а дружки в хате выводили свадебную песню:

— Почему спряталась? — подошел к ней Дмитро. — Ты плачешь?

— Нет.

— Стешенька, не плачь, — обнял он Стешку, — у нас такой день сегодня, а ты… Вот разойдутся гости, и мы останемся вдвоем…

— Я не хочу! И в Сосенке не останусь! — В ее раскосых глазах гневно сверкнули искорки.

— А где же мы будем жить? — не на шутку перепугался Дмитро.

— Не знаю. Поедем в Косополье. А тут я не смогу…

— Почему? Скажи?

— Не хочу!

— Но я же на работе…

— Без тебя обойдутся…

В тесных сенях Стешку схватил за руку режиссер Лебедь.

— Я хочу сказать вам несколько слов.

Они вышли на крыльцо.

— Что вам надо? — не совсем вежливо спросила Стешка.

— Я хочу предложить вам сниматься в моей картине. Мне нужна героиня.

— Я еще не героиня.

— Вы не поняли. Мне нужна девушка на главную роль, — пояснил Лебедь, — и только вы должны сыграть ее. Я помогу вам, и вы станете знаменитой актрисой… Верьте мне. Вы должны учиться…