Дозвонился на приемный пункт:

— У вас Мостовой?

— Был, поехал на сахарный завод.

— Не видели, — ответили с завода.

Гайворон бросил трубку и поехал на трассу. Бульдозеристы уже заводили машины.

— Что вы наделали?! — накинулся на бульдозеристов Гайворон.

— Мы еще не такое гробили, — спокойно заметил парень в засаленном берете.

— А тебе какое дело? — не вынимая изо рта сигареты, спросил у Платона низенький мужчина в нейлоновой куртке.

— Я председатель колхоза. Гайворон.

— Ну и что? — сморщилась куртка. — А я начальник дорожного управления рудника Тузов. — И уточнил: — Ту-зов.

— Товарищ Тузов, мы согласовывали график и план дорожных работ с товарищем Турчиным, — сказал Гайворон. — И договорились, что, пока мы не соберем картошку с опытного поля и кукурузу, ни одной вашей машины на этом участке не будет. Как же вы могли?

— Товарищ Гайворон, — Тузов смотрел на Платона, как на чудака, — если я не сдам дорогу до двадцатого, то с меня Турчин снимет шкуру. Надо переправлять технику, башенные краны… Что их, вертолетами переносить? А график у нас свой, ударный, мы сюда пришли не в бирюльки играть — это во-первых, а во-вторых, мои орлы шуруют, как черти, по восемнадцать часов. А ты мне о картошке…

— Я вас выслушал, товарищ Тузов, а теперь скажу сам: я запрещаю вам прокладывать трассу через эти поля. Не послушаете, колхоз передаст дело в суд.

— Ты кого пугаешь? Я своими бульдозерами половину земного шара перевернул… а ты мне план срываешь. Я сейчас доложу начальству.

— Я вас предупредил. — Платон вскочил в машину.

Михей Кожухарь и Поликарп собрали свою огородную бригаду и принялись молча выбирать из земли картошку. Лопатами, вилами, руками разгребали черные могилы, спасая свой труд. Бульдозеристы стояли в стороне…

— Слушайте, бульды, а там есть славненькие бабенки, — глуповато засмеялся здоровила в берете.

— Сволочь ты, Ванька, — сказал старый бульдозерист и взялся тоже разгребать руками землю.

Через два часа к буфету, где завтракал Гайворон, подлетела «Волга». Вышел Валинов.

— Ты что себе думаешь, Гайворон? — спросил он, не поздоровавшись. — С первых дней палки в колеса? Ты запретил прокладку трассы?