— Почему ваши солдаты не отдают честь старшим по званию? — спросил Эгон у своего сопровождающего с легкой насмешкой в голосе.

Офицер сначала сдвинул на затылок меховую шапку, а потом ответил вопросом на вопрос:

— Уж не думаете ли вы, что сейчас самое важное заключается в отдании чести?

— Да я просто так сказал, мне как-то странно, — растерянно пролепетал Ньяри.

— У нас в армии отношения между солдатами и офицерами совершенно другие, чем у вас, — сухо объяснил офицер. — А на парадах и мы умеем великолепно маршировать…

— Извините… Я просто из любопытства спросил. «А вообще-то глупо было и спрашивать… Они нас победили, а не мы их… Непонятно только, как они могли одолеть такую превосходно организованную и вооруженную германскую армию… да и нашу тоже, хотя она и…» Однако от дальнейших расспросов Эгон Ньяри воздержался.

Часа через два Ньяри вместе с офицером пригласили в соседнюю комнату, из которой они вышли через полчаса. В кармане Эгона лежала справка, написанная от руки по-русски и скрепленная печатью, в которой говорилось, что «майор венгерской армии Эгон Ньяри с оружием в руках принимал участие в боях за Будапешт на стороне Советской Армии, и потому ему разрешено нести военную службу в венгерской военной форме с красной нарукавной повязкой».

Такой документ вполне удовлетворял майора Ньяри. Вспомнив об отце, Эгон решил, что тот сейчас остался бы доволен своим сыном. Сняв шинель, Эгон повязал на рукав френча красную повязку, которую ему дали в штабе. На полученную от русских справку Ньяри возлагал большие надежды, ведь он даже и не мечтал когда-нибудь получить такой документ. Сейчас, как никогда раньше, ему хотелось встретиться с отцом и поговорить с ним по душам. Теперь Эгон решил строго руководствоваться советами отца. «Жаль только, что стемнело и уже не видно моей повязки».

Сидя на диване, Эгон Ньяри ждал, когда вернутся солдаты, которых послали за генералом, сидящим в канализационном колодце. Офицер, сопровождавший Ньяри, сожалел, что не ему поручили привести венгерского генерала. Говорить он об этом, правда, не говорил, но по всему его виду было заметно, что он очень жалел об этом. «Как-никак для офицера привести пленного генерал-лейтенанта противника, даже если тот и карточный шулер, дело довольно почетное, за это и наградить могут…»

Майор Эгон Ньяри решил, что когда он вернется из отчего дома, то обязательно разыщет майора Демидова, который допрашивал его в штабе.

Беготня в зале тем временем несколько поутихла. У одной из дверей стоял автоматчик. Тут же спали три солдата: один — лежа на полу, второй — сидя, прислонившись спиной к стене, и третий — сидя на ковре, положив голову на сиденье стула.