Розанов ждал встречи с маршалом давно, вернее, с того времени, когда они в последний раз встретились в Карпатах. Однажды маршал вот так же неожиданно появился в штабе генерала Черепанова, сказав, что заехал попить чайку. И вот теперь…

Розанов выпрямился и, сложив карту гармошкой, сдвинул ее на край стола.

— Еще несколько минут — и чай будет готов, — пообещал генерал, вынув изо рта трубку. Не заходя в соседнюю комнату, он громко крикнул адъютанту: — Чаю нам и всего прочего, что там у нас имеется… На две персоны…

Маршал услышал, как адъютант в соседней комнате щелкнул каблуками.

Генерал подошел к двери и плотно прикрыл ее. Приветливо улыбаясь, он вернулся к столу и сел напротив маршала, и в тот же миг требовательно затрезвонил телефон.

Раздраженно сняв трубку, генерал, как бы оправдываясь, сказал маршалу:

— Забыл предупредить, чтобы нас не беспокоили… — А в трубку крикнул: — Слушаю!.. — Сам же наблюдал за выражением лица маршала и думал: «Что-то мне в нем сегодня не нравится… Ну и негостеприимный же я хозяин…» Генерал покраснел, нетерпеливо сказал кому-то в трубку: — Докладывайте коротко! Только самую суть!..

Маршал встал и, подойдя к вешалке, повесил на нее свою папаху и начал расстегивать шинель. Генерал, не выпуская телефонной трубки из правой руки, приблизился к маршалу (благо, провод позволял это) и левой рукой хотел помочь гостю, однако тот покачал головой и тихо произнес:

— Не такой уж я старый.

Почувствовав нотки иронии в словах гостя, генерал поспешил закончить разговор по телефону.

— Спасибо. Если во время допроса он покажет что-либо важное, доложите лично. Но только важное! У меня все! — Положив трубку на рычаг, генерал правой рукой провел по волосам, поправляя прическу, и громко вздохнул: — Извини за невнимательность, товарищ маршал. Сегодня у меня такой беспокойный день, совсем с ног сбился и устал немного. И правда, неплохо сейчас попить чайку… — В трубке послышался короткий щелчок, и Розанов быстро поднес к уху трубку.

— Кому звонить собираешься? — поинтересовался маршал.

Но с коммутатора уже ответили, и генерал сказал в трубку:

— Не соединяйте меня ни с кем… и с начальством тоже… — И, положив трубку, обращаясь к гостю, сказал: — Теперь нам уже никто не помешает спокойно говорить.

Маршал посмотрел на Розанова внимательным взглядом и тихо заметил:

— Я ведь только чаю попить заехал, Петр Иванович.

«Чего ему у меня не нравится?» — Розанов заерзал на стуле, не понимая, почему маршал, который до этого нисколько не обиделся на то, что о нем говорили в третьем лице, теперь вдруг скривил губы. «Если самому пришлось шинель снять, то это ничего…» Любезно улыбнувшись, генерал сказал: