— Мы же сами сумеем…

Но мать говорила свое:

— Подождем отца, без него не справимся…

Он приехал неожиданно, когда его уже и ждать перестали, еще издали, от калитки, закричал:

— Вот и я! Как вы здесь без меня, загораете?

И сразу стало весело, запахло медовым запахом табака — он курил трубку, антоновскими яблоками — он привез с собой чемодан яблок. Голос его звучал на весь дом, он просто не умел говорить тихо, и Валя побежала ставить самовар — отец любил пить чай из самовара.

Хозяин дачи, веселый старичок из породы балагуров и пустозвонов, просунув голову на террасу, засмеялся, заверещал:

— Уж вас ждали, Михаил Федорыч, ждали, все ожидалки растеряли…

Потом пили чай на террасе, в углу поставили керосинку, и от керосинки и самовара стало до того тепло, что стекла даже запотели. Отец расспрашивал, как они жили без него, и, не дослушав, рассказывал, что здорово устал, — шутка ли, столько лекций пришлось прочитать! Теперь бы в самую пору отдыхать на даче, да вот погода…

Отпили чай. Отец затянулся трубкой, сказал решительно:

— Завтра уезжаем. Пора!

Сам уложил и запаковал вещи, — Мария Михайловна суетилась, но скорее мешала, чем помогала. Сам поймал на шоссе попутную машину, вместе с шофером погрузил вещи.

Старичок хозяин вприпрыжку подпорхнул к машине, сунул Марии Михайловне букет мокрых и тяжелых от дождя гладиолусов, сказал игриво:

— До будущего года!

— Сперва надо дожить, — ответил Михаил Федорыч.

Старичок обошел кузов машины, словно искал что-то потерянное им, покачал головой:

— А то остались бы. Может, погода еще одумается…

Валя шепнула Толе:

— Мы же уже все погрузили, уже уезжаем, а он — нате, пожалуйста, остались бы… Вот болтушка!

Она сморщила нос и засмеялась. Все было ей весело!