— Хорошо, хорошо, товарищ Цвайкант, — говорит Рошаль, подошедший к солдатам и с удовольствием слушавший веселый диспут. — Пока достаточно.

— Если с вашего разрешения мне будет позволено сказать последнюю фразу, то необходимо добавить, что факт случайного присутствия в ресторанчике упомянутой девушки сыграл решающее значение для возникновения главной и побочных ветвей генеалогического древа семейства Моссов.

— Когда ты отдашь концы, чертям в аду придется затыкать твою пасть, — говорит Мосс.

Рошаль обращается к Цвайканту:

— Поскольку речь зашла о причинах и следствиях, не можете ли вы назвать причину того, что на занятиях по маскировке мне удалось обнаружить ваше местонахождение на опушке леса с расстояния двести метров?

— Наверняка потому, что я пошевелился, — высказывает предположение Философ.

— Нет. Просто, прячась в кустах ежевики, вы замаскировали свое укрытие еловыми ветками…

Воцаряется тишина, которая через секунду взрывается гомерическим хохотом.

Мосс хлопает себя по ляжкам:

— Не может быть! Вот так картинка — Светильник замаскировался под благородную ель!

Рошаль отдает команду на построение и продолжает:

— Шутки шутками, но последствия такой оплошности трудно предсказать, если вместо командира отделения перед вами оказался бы противник. Надеюсь, вы поняли, рядовой Цвайкант?

— Так точно!

— Ну и отлично! Ведите отделение к лесной опушке.

Вечером солдат ждет сюрприз — беседа с начальниками погранпостов, намеченная по плану на более позднее время. Ее решили провести сегодня, так как ефрейторы с зелеными полосками на погонах уже прибыли. Они сидят в столовой, и будущие пограничники бросают на них любопытные взгляды.

Потом все собираются в учебном классе. Сдвигаются столы, и Эрхард Куммер, высокий, спортивного вида, белокурый парень с короткой стрижкой, начинает рассказ о службе на границе. Он вспоминает о нелегкой прошлогодней зиме, о морозных ночах, проведенных на наблюдательных постах. А как трудно наблюдать за контрольно-следовой полосой в нестерпимую летнюю жару! Куммер рассказывает о всяческих хитростях и уловках, к которым прибегает противник в прилегающих к границе областях Федеративной Республики Германии.

Эрхард знакомит собравшихся с участком границы, который охраняет застава, с мерами по обеспечению ее безопасности. Потом речь заходит о близлежащей деревне, о совместных вечерах отдыха в клубе с ребятами и девушками — членами Союза свободной немецкой молодежи. Постепенно перед мысленным взором солдат вырисовывается картина той службы, которая ждет их на границе.