Но Доретта заслонила дочь, готовая, если потребуется, пустить в ход коготки.

— Какие у вас могут быть разговоры с чужой девушкой?

Доретта красноречиво глянула на Фишу, и тот поднялся со стула. Юра понял, что он оказался в глупейшем положении. Отступать было невозможно ни честь, ни совесть, ни чувство не позволяли ему оставить девушку в этом темном логове. Он должен, обязан вызволить ее. Но применять силу нелепо, а слова, он видел, не помогут. Решение возникло внезапно.

— Я пришел к Нине, чтобы предложить жениться на ней, — сказал он, ощущая, как кровь волной ударила в лицо.

Доретта с Фишей переглянулись. Фиша сделал чуть заметный кивок. Выражение лица Доретты смягчилось. Она подвинулась в сторону, как бы освобождая дорогу.

— Вы бы сразу так и сказали, молодой человек. Присаживайтесь к столу, поговорим… А я-то думала… Ниночка, ты бы сменила кофточку да пришла к столу…

Нина молчала, стоя неподвижно, как столб. Вдруг она громко вскрикнула, зарыдала, и кинулась вон из комнаты. Хлопнула крылечная дверь, фигура Нины промелькнула под окном.

— Куда она в одном платьишке-то! — воскликнула Федора.

Юра бросился вслед за Ниной.

Вечерняя улица была пустынна. Юра пробежал переулком — Нины нет ни на реке, ни на лесной дороге он ее не заметил. Что же делать? Запыхавшийся, встревоженный, он влетел без стука в комнату для приезжающих.

— Дмитрий Иванович! Что делать? Нина исчезла…

Глава двенадцатая БОЛЕЗНЬ КОНЧАЕТСЯ ВЫЗДОРОВЛЕНИЕМ

Глава двенадцатая

БОЛЕЗНЬ КОНЧАЕТСЯ ВЫЗДОРОВЛЕНИЕМ

1

Как она попала на Крутую Веретию, почти босая, в легком ситцевом платьишке, Нина и сама не понимала. Посреди поселка она, обессилев, упала в снег, и ее подобрали случайно проходившие рабочие. Макора ахнула, узнав Нину. Она велела отнести девушку к себе, сейчас же послала за фельдшерицей и позвонила в Сузём, чтобы привезли врача. К счастью, руки и ноги оказались обмороженными не сильно, их растерли снегом, смазали гусиным салом. Уложили Нину в кровать, заставили выпить горячего чаю с медом. Она долго не могла по-настоящему прийти в себя, теряла сознание, бредила. У нее начался жар. Приехавший врач сказал, что простуда не очень сильная, легкие чистые, возможно, обойдется благополучно, но неплохо бы обратиться к невропатологу. А пока надо дать девушке покой, стараться ничем не тревожить ее.

Целую неделю Макора не отходила от Нины. Юра каждый вечер после работы на попутной машине мчался на Крутую Веретию. Там сидел в маленькой Макориной комнате один — к Нине его не пускали. Долгими казались Юре эти вечерние часы. Он не знал, куда себя деть, чем заняться. Чуть появлялась Макора, он в сотый раз выспрашивал у нее, что сказал врач, ловил каждое слово Нины, передаваемое устами Макоры. Поведение девушки ему казалось непонятным, нелепым. Хотелось самому с ней поговорить, но как поговоришь, когда не дают даже в дверь заглянуть.