— Старина с мохом, вот что, — с улыбкой разъяснил Дмитрий Иванович. — Ты смотри, все у нас механизировано. На валке леса электропила, на трелевке лебедка или трактор, на вывозке автомобиль, трактор, мотовоз, паровоз, на разгрузке и погрузке краны. А вот сучки обрубаем топориками, как полвека назад. Это, пожалуй, равносильно, если современный франт наденет форсистую шляпу, узконосые ботинки, фасонистый галстук, а бедра обмотает бараньей шкурой. Наша окарзовка — самая настоящая баранья шкура. И когда мы от нее избавимся, неизвестно. Приходится пока мириться, ничего не поделаешь…

У Егора первоначально было намерение налаживать производственный процесс постепенно: сперва на одном участке, потом на другом, на третьем. Но такая очередность привела бы к чрезмерной затяжке — срок последнего участка не наступил бы, пожалуй, до конца сезона. Поэтому он предложил сделать так: на Кисличный мыс послать Бызова — там большинство вербованные, а он с ними умеет ладить. Участок Кривой Березы — Дмитрию Ивановичу. Участок Гарь и центральный участок возьмет Егор Бережной. А на Крутую Веретию пусть съездит сам Синяков. Начальник лесопункта и не помнит, когда он последний раз был на этом отдаленном участке. Егор Бережной беспокоил его редко, людей не просил, план выполнял, и Синяков привык не вспоминать о Крутой Веретии, будто ее и не существовало в лесах Сузёма. Ехать ему туда не хотелось и сейчас. «Уж не за тем ли меня посылают на Крутую Веретию, чтобы не мешал хозяйничать на лесопункте?» — думал он. И был не далек от истины. Предложение Егора о поездке Синякова на Крутую Веретию поддержал и Дмитрий Иванович, подумав: «Пусть съездит, своими глазами посмотрит, как можно организовать лесное производство по-иному. Да и здесь без него легче избавиться от косности. Пусть съездит…» А пока решили все вместе объехать два мастерских участка. Осмотрели лесные массивы, проверили рельеф лесовозных трасс. Бродили в делянках по пояс в снегу, умаялись. В поселок вернулись вечером. Всей гурьбой закатились в столовую. Буфетчица даже ахнула.

— Начальства-то!

Синяков заглянул на кухню, о чем-то стал шептаться с поваром.

— Ты, начальник, там особых директив не давай, — сказал Дмитрий Иванович. — Пусть кормят тем, что есть. Тебе полезно узнать, чем рабочие питаются.

— Да я сказал только, чтобы обслужили…

— А мы сами в состоянии обслужиться, — весело воскликнул Егор Бережной, забрал у буфетчицы талоны и через кухонное окно принял огромный поднос с дымящимися тарелками. Он нес его осторожно на вытянутых руках, мелко переступая ногами, боясь сплеснуть. Дмитрий Иванович сдвинул со средины стола солонку и горчичницу.