— Постоит, надо быть, погода. Ишь, благодать-то какая, — говорит он шоферу. Тот согласно кивает, не поворачивая головы, легко, будто играючи, крутит баранку руля. Порожнюю машину подбрасывает на невидимых ухабах дороги.

— Гляди, словно божьи коровки! — кричит Егор.

— Прытки больно для коровок, — улыбаясь, возражает шофер.

По прибрежному склону от поселка на реку высыпали лыжники. Их красные, синие, коричневые, зеленые спортивные костюмы на блистающей белизне наста выделяются ярко, горят.

— Соревнованья у них, что ли?

— Молодяжки, что им! Пусть потешатся в выходной.

— А нам вот с тобой и в выходной дело находится…

Шофер на минуту забывает дорогу, смотрит скоса на Егора.

— Не на лыжах ли ты захотел побегать, Егор Павлович?

— А что! И побегал бы. В молодости мы и не слыхали о таком чуде — лыжные соревнования. Лыжи, правда, у меня были, из осины сам вытесал, широкие, почитай, пол-аршина поперек. Знамо дело, не соревновательские. За белкой иной раз сходишь али за зайцем, лесосеку попутно приметишь… Где-то они еще и ныне сохранились, валяются в Сосновке. Взять, что ли, да присуседиться к этим бегункам, да обскакать их? Еще приз, того гляди, дадут — игрушку из глины или пузырек из-под духов. Как ты думаешь?

— На что тебе из-под духов? Проси побольше размером да не пустой…

— Вот правильно, я не догадался…

В поселке машина остановилась у домика, где жил в комнате для приезжающих Дмитрий Иванович. Он еще только наливал воду в умывальник.

— Вот это дядя! — встретил он Егора Павловича шутливым ворчанием. — Поспать не даст в выходной.

— А ты еще не укатил под крылышко к своей Валюшке? Небось, она тебя потеряла?

— У вас тут потеряешься. Приезжай на неделю, в месяц не управишься. Ты бы, дядюшка, сходил за кипяточком в соседнее общежитие, пока я привожусь в порядок. Не в службу, а в дружбу. А?

— У вас так принято — гостям работу давать? Где чайник-то?

Вскоре пришел Бызов, прихромал Иван Иванович, появился Синяков.

— А Макору Тихоновну что ж ты не прихватил? Али профсоюзу незачем вмешиваться в производство? — шутливо спросил Егора Иван Иванович, с кряхтеньем залезая в машину. Бережной в тон ему ответил:

— Стряпня… Бабье дело, ничего не попишешь. Она говорит: «Ивану Ивановичу все профсоюзные полномочия даны. Он член рабочкома».