Авраам налил всем по чарке вина и провозгласил здравицу:

— За ваше здоровье, дети!

— За ваше здоровье… — поднимая чарку, сказала Зельда. — Может быть, сегодня объявим помолвку?

— А когда же будет свадьба? — полушутя спросил Илья.

— Свадьба свадьбой, но распишитесь хотя бы до отъезда в Москву, — сказал Авраам.

— Так и будет, Лиза? Да? — сияя, спросил Илья.

— Ну, раз так, мы сейчас же вас и поздравим, — поднял Авраам вторую чарку…

ГЛАВА ШЕСТАЯ

ГЛАВА ШЕСТАЯ

1

Осенью, когда в МТС завершили все полевые работы, Илья и Лиза поженились. Родители, родные и близкие отметили это торжество. А утром Илья, Лиза и все другие посланцы МТС выехали в Москву на выставку.

Теплые степные ветры, смешанные с запахами терпкой полыни и перепревших трав, долго сопровождали быстро мчавшийся поезд, который вез на выставку представителей Курманской МТС.

Утром, когда Илья проснулся, он из окна вагона увидел на степных просторах серебристые полоски инея. Чем дальше поезд мчался вперед, тем чаще мелькала ослепительно белая утренняя изморозь. Когда солнце припекало, она превращалась в сизую дымку, которая клубилась в прозрачном воздухе и потом исчезала.

Где-то далеко позади оставались дорогие, полюбившиеся ему родные места, а навстречу бежали и бежали среди пожелтевших полей и лесов дремлющие деревни и поселки, оживленные, шумные станции, большие и малые города, тронутые осенними красками.

В Москву поезд прибыл во второй половине дня. Мегудин и Лиза вместе с представителями МТС легко добрались до гостиницы, устроились и сразу же отправились на выставку.

…Еще издали они увидели высившуюся мощную скульптуру — рабочий и колхозница держат в мускулистых руках серп и молот и словно рвутся ввысь.

Мегудин и посланцы МТС вышли на площадь, обрамленную цветами, клумбами, электрическими фонарями, знаменами и разноцветными флажками. Посреди площади струился, переливаясь всеми цветами радуги, фонтан. Очарованные этой пленительно-волшебной красотой, они вышли на «Колхозную площадь».

— Говорят, здесь когда-то был пустырь, заросший бурьяном, как у нас в степи, — сказал Мецнер. — А поглядите, что теперь стало…

— Вот здорово! Чудо, и только! — раздавались голоса.