— Очень давно. Мы вместе с ним в школе учились, вместе тут землю обрабатывали, поднимали целину.

— Интересно. Вы давно его не видели?

— Да, давно…

— Где же вы были?

— Я уехала на учебу, оттуда меня командировали в другую область, а сейчас вот я вернулась… А вы что здесь делаете?

— Я приехал сюда работать.

— Очень хорошо! Если будете работать, как ваш отец, наш совхоз скоро станет образцовым хозяйством.

— Буду работать как сумею. Мой отец говорит, что я сам должен проложить себе дорогу в жизни.

— Работать вы, конечно, должны самостоятельно, но учиться у вашего отца несомненно нужно. Учиться нужно всегда. Ваш отец тоже учился у многих, а теперь к нему едут учиться.

Через несколько дней Владимир Мегудин вызвал Минну к себе в кабинет и объявил:

— Я принял дела… Будем вместе работать. Давайте подумаем, как организовать дело, чтобы наше хозяйство развивалось как можно лучше.

Как и другие работники комплекса, Минна внесла много ценных предложений.

Владимир Мегудин внимательно выслушал, одобрил ее предложения. А после беседы как бы ненароком спросил:

— Мои родители знают, что вы здесь? Почему вы к ним не заезжаете?

— У них достаточно бывает гостей и без меня. Когда поедете домой, передайте им привет…

4

Мегудин знал Хавкина еще с довоенной поры, когда «Новые всходы» соревновались с передовым колхозом «Смидович», Фрайдорфского района. Представители этих хозяйств приезжали друг к другу проверять соцобязательства, бывали гостями в праздники, гуляли на свадьбах и весельях. Надолго осталась в памяти комсомольская свадьба Хавкина с учительницей Женей Цыпенюк. Много гостей съехалось из соседних поселков. Играл колхозный оркестр, пели и плясали парами и в хороводах. Стар и млад танцевали кадриль, «ножницы», гопак, краковяк. Со всех сторон слышались шутки-прибаутки и частушки на злобу дня.

Когда бригада Мегудина прославилась на всю округу, собрав небывалый доселе урожай пшеницы, бригада Хавкина опять решила вызвать их на соревнование, но Мегудина после совещания в Кремле назначили директором Курманской МТС, а Хавкина призвали в армию.

В лихолетье войны, вдали от родной земли, и уже после Победы Мегудин нередко вспоминал Хавкина. Жив ли? Где он теперь?