Пес хотел ответить, но уже онемел. Кругом была тьма. Салли теперь с ним, он в безопасности.

Он умер.

Глава семнадцатая. Мебельный фургон

Глава семнадцатая. Мебельный фургон

Обычное время остановилось, и на оставшуюся часть ночи сменилось другим: фантасмагорическим театром теней, полицией, зеваками, доктором для Изабель (порез на ребрах) и человеком с тачкой, вызванным, чтобы забрать Чаку. Салли, однако, этого не позволила: она заплатила ему, чтобы он отнес пса в садик за домом, и дала еще полкроны сверху – за брезент, которым накрыли тело. Чаку похоронят там, где решит она.

Изабель отправилась в постель, как только ушел врач: оглушенная, дрожащая и уже начинающая страдать от боли. Салли ответила на все вопросы полиции: да, это ее собака; нет, она не знает, почему на мисс Мередит напали; нет, нападавшего она не узнала; да, мисс Мередит живет здесь; да, она обычно гуляла с собакой именно в это время; нет, ни она сама, ни мисс Мередит никаких угроз не получали…

В конце концов полиция почти поверила, что это было случайное нападение неизвестного преступника… но все равно осталась весьма озадачена. Преступник был слишком хорошо вооружен, чтобы оказаться обычным уличным грабителем. К тому же бросаться на человека, рядом с которым идет такая собака, когда кругом полно куда более легкой добычи – все-таки странный выбор. Полицейские удалились, недоверчиво качая головами. Только после трех утра Салли тоже легла. Но сколько бы одеял она на себя ни наваливала, она все равно никак не могла перестать дрожать.

На следующее утро она первым делом пошла к себе в офис – и обнаружила его пустым.

Комнату обчистили.

Ее архив, тщательно рассортированная корреспонденция, досье на клиентов, подробности об их сбережениях и денежных операциях – пропало все. Полки и ящики бюро были пусты.

У Салли закружилась голова, ей показалось, что все происходящее нереально. Возможно, она ошиблась дверью. Но нет – вот ее стол, вот кресла, даже продавленная кушетка на месте…

Она побежала вниз, в кабинет главного клерка, который занимался сбором арендной платы.

– Где мои документы? Что здесь произошло?

Он выглядел потрясенным, словно ему явилось привидение, но на его лице почти сразу появилось холодное выражение.

– Боюсь, не могу вам сказать. И должен заметить, мы получили крайне тревожную информацию насчет того, как именно вы использовали помещения. Когда утром приходила полиция…

– Полиция? Кто вызвал полицию? Чего они хотели?

– Я не счел возможным задавать вопросы. Они изъяли некоторые документы и…

– То есть вы позволили им забрать мою собственность из арендованной мной конторы? А где опись изъятых документов?