Не дожидаясь Луки, Грачев сам назначил благодарность:

— Дай перекусить, потом укажи, где мне спать, а утром разбуди с первым светом. Нынче я крепко засну. Разбуди и сама будь готова — поведу поглядеть вашу берлогу. Больше про благодарность не заикайся — не люблю.

Грачев быстро поел и еще быстрее заснул. Он весь долгий день пробыл на ногах: из Ваничей махнул в партизанский отряд, оттуда в Березовый лог и опять в Ваничи. Круг получился километров в пятьдесят, и все лесом, через бурелом и валежник.

На другой день еще и роса не успела высохнуть, а Грачев с Матреной уже стояли в Березовом логу. На дне лога было чистое глубокое озеро. Его обступали березы, большие и маленькие, корявые и стройные, веселые и плакучие.

— Воды и веников вдосталь, выстроить только баню, и будет рай, — сказал Грачев.

А Матрена отозвалась:

— Есть же уголки, что рукой шевельнуть, ногой ступить боязно: испортишь.

— Как, Матрена Николаевна, угодил? — спросил Грачев.

— Лучше и не выдумать.

— Тогда до свидания! Дома, наверно, за упокой моей души молятся, третий день глаз не кажу.

— Не забывай нас, приходи в гости. Завтра начнем переезд, а дня через два-три можно и в гости. Извини, если у костра, по-цыгански примем.

— Насчет костров кстати сказалось, особо больших костров не разводите здесь.

Ваничи уже пятый день перебирались в Березовый лог, а конца переезду все не было видно. Добра, когда оно лежало по домам да по амбарам, казалось немного. Но вот начали перевозить, и что ни дом — пять-шесть подвод. Еще день-два, и немцы нагрянут снова. Все, кто уже сталкивался с ними, говорили, что немцы не признают никаких отсрочек, за ослушание стреляют, жгут, выгребают все дочиста. Матрена решила просить через Грачева помощи у степаничей.

— Ничего не выйдет, — сказал Грачев. — Степаничи, как и вы, тоже переселяются. Ты сегодня останься на ночь здесь, — они разговаривали в Березовом логу, — а я попробую заполучить к тебе одного человека. — Грачев показал на приметную двуствольную березу в стороне от табора: — Жди там!

Матрена вышла к березе с вечера. Она боялась задерживать важного человека, которого обещал привести Грачев. Ждать пришлось долго. Матрена, устроившись в развилке березы, уснула. Разбудил ее насмешливый басистый говорок:

— Вот это всем партизанам партизан. Спит себе открывши рот. Следует отхватить косы, проучить хоть немного.

По косам Матрена догадалась, что говорят про нее, и быстро прикрыла голову руками. Сзади тот же басистый голос сказал:

— Что, проняло? Не спи где не надо.

Матрена повернулась на голос. Перед ней были Грачев и незнакомый человек военного вида, но в глухих очках, какие Матрена встречала только у старичков учителей.