— Значит, только со мной? Это чем же я вас так обидела, что вы со мной не хотите разговаривать?

— Хочу…

Такими разговорами Людмила Викторовна как бы снимала с него робость. И незаметно вышло так, что они начали встречаться почти каждый день. Нет, конечно, о любви она и не думала. Какая любовь, если есть муж. Правда, он старше ее на восемь лет, несколько суховат, может потому, что директор школы. Ну, к тому же есть маленькая Ниночка… Так что о каком-то там серьезном чувстве и думать нечего. Но почему бы не поплавать в волнах обожания и не подышать воздухом любви? Такое не так-то уж часто случается в наше время. Да и годы бегут. Давно ли ей было, как Алеше, двадцать? Того и гляди, станешь сморчком, вроде старой бухгалтерши. Так что не надо «чехвостить» бедного Алешу. Напротив, нужно всячески поощрять его пыл.

И Людмила Викторовна поощряла, и до того дошло, что однажды Алеша, уже не так сгорая от смущения, как это бывало раньше, предложил ей поехать на остров. И хотя она сразу поняла, зачем он приглашает — там уединенно, там никто им не помешает, — все же на всякий случай — игра еще продолжалась — сделала удивленное выражение лица.

— А зачем мы туда поедем?

— Там очень красиво. Птицы, деревья…

— Здесь тоже птицы и деревья, — сказала Людмила Викторовна, показывая на высокий тополь и стайку воробьев, копошившихся на дороге.

— Ну что вы, там совсем другое. Там очень красиво.

— Ой, что-то хитрите, молодой человек, — сказала Людмила Викторовна и погрозила пальцем, чем привела Алешу в некоторое смущение.

— Да нет, честное слово не хитрю, — сказал он и в знак доказательства приложил к груди руки. — Там даже есть ландыши.

— Но они же давно отцвели.

— Да, но я знаю место, где их много, и на будущий год…

— А, ну что же, это уже интересно. Я очень люблю ландыши.

— Там их много, целая низинка. — Алеша обрадовался, что наконец-то Людмила Викторовна заинтересовалась островом.

— Целая низинка? — удивленно воскликнула Людмила Викторовна. — Так много?

— Да-да!

— Но как же мы поедем? Что могут подумать обо мне, если увидят? Вдруг я — и еду с вами?.. — Людмила Викторовна осуждающе покачала головой. — Нет-нет, так нельзя.

— Ну что вы, — в отчаянье вскричал Алеша, — я вас подвезу на лодке с той стороны острова. Там же никто не живет. И никто не увидит.

— Ну, тогда… но…

— Людмила Викторовна, ну честное слово!