– Есть пакетики, которые подают с едой, но их можно вскрыть.

– Хорошо, но сначала посмотрим, как подействуют таблетки. Я начну их раздавать, а вы пока разнесите воду заболевшим, и в первую очередь – второму пилоту. Вам наверняка понадобится помощь.

Выходя из кухни, Байрд чуть не столкнулся с худеньким хмурым англичанином, которого друзья называли Пейдодна.

– Нужна помощь, доктор? – спросил тот озабоченно.

Байрд устало улыбнулся.

– Спасибо, только сперва скажите, что вы ели на ужин.

– Слава богу, мясо! – с жаром воскликнул ланкаширец.

– Отлично. Значит, пока что насчет вас можно не волноваться. Поможете стюардессе разнести воду тем, кто разболелся? Им нужно выпить как минимум по три стакана, но если смогут – то и больше.

Пейдодна зашел в кухню и ответил на усталую улыбку Дженет. В других обстоятельствах от ее улыбки у сильной половины летного состава гарантированно заколотилось бы сердце, но теперь ланкаширец, помимо усталости, уловил еще и скрывавшийся за нею страх. Он весело подмигнул стюардессе:

– Не волнуйтесь, мисс, все будет нормально.

Дженет благодарно посмотрела на него.

– Конечно, спасибо. Глядите, здесь кран с водой, а вот тут стаканчики, мистер…

– Ребята зовут меня Пейдодна.

– Пейдодна? – не веря своим ушам, переспросила Дженет.

– Ну да. Ланкаширцы всегда пьют до дна – сами знаете.

– Вот как? – рассмеялась девушка.

– Вот так-то лучше. Так где, говорите, стаканчики? Давайте-ка начнем, милая. Классно тут у вас все устроено: сначала кормят ужином, а потом обратно его требуют.

Должно произойти что-то из ряда вон выходящее, чтобы внести сумятицу в работу современного аэропорта. В подобных местах не знают, что такое паника, а если и возникает, то ее причина немедленно ликвидируется, поскольку это может привести к чудовищным последствиям.

В Центре управления полетами аэропорта Ванкувера экстренное сообщение Даннинга приняли с хорошо сдерживаемой напряженностью. Дежурный радист в наушниках, спешно печатая входящее сообщение, отвлекся лишь на мгновение, чтобы нажать тревожную кнопку, и невозмутимо продолжал работу, когда у него за спиной появился высокий худощавый мужчина. Заглянув через плечо радиста, он быстро пробежал взглядом появлявшийся на бумаге текст. Это был спешно вызванный руководитель полетной службы, который почти всю жизнь провел в воздухе и знал воздушные трассы Северного полушария, как собственный огород на заднем дворе, а может, и лучше. Ему достаточно было прочесть и половину сообщения, чтобы тут же приступить к действиям.