— Но вы решили ее?

— Как будто да, через полтора часа это выяснится окончательно.

За эти полтора часа поговорить им почти не удалось — к Кенту все время приходили. И Шанталь опять не могла не отметить, что ведут себя с Кентом его подчиненные слишком уж почтительно. А один просто удивил ее — с такой очевидной, почти мучительной неловкостью держался он, так явно боялся взглянуть в глаза Кенту, говорил тихо, тусклым голосом. Уходил он с таким облегчением, торопливо смяв свои бумаги, что Шанталь не удержалась от замечания:

— А вы, похоже, очень строгий начальник, Иннокентий Дмитриевич.

— Я-то? — переспросил Кент. — Возможно… Вас этот товарищ натолкнул на такую мысль?

— Не только, хотя вел он себя, на мой взгляд, несколько странно. Такое впечатление, будто он в чем-то крупно провинился перед вами.

— Да нет… — Кент помолчал и с неловкой усмешкой сказал: — Все объясняется проще — это будущий муж моей бывшей жены.

— Что? — удивилась Шанталь, не сразу сообразив, что означает эта фраза.

— Да вот так… Пикантная ситуация, не правда ли? Вот для вашего кино находка… Он бы и на пушечный выстрел не подошел ко мне, да ведь нельзя — работа есть работа. А начальник я, наверно, и в самом деле строгий. Вероятно, добрая половина моих подчиненных предпочла бы иметь другого — помягче, полиберальней… Ну, сейчас будет последний разговор, и пойдем обедать.

Обедали в ресторане. Кент выглядел очень усталым. Шанталь сказала ему об этом, и он согласился:

— Да, такая работа изрядно выматывает.

— А знаете, — сказала Шанталь, — мне кажется, сегодня я впервые поняла, что такое настоящая работа. Точнее так — настоящая интеллектуальная работа.

— Вот как, — безразлично отозвался Кент.

— Да, когда наблюдала за вами.

— Так все эффектно выглядело? — насмешливо прищурился Кент.

— Выглядело это действительно эффектно, но я не потому так говорю.

— А почему?

— Даже не знаю, как объяснить…

— И не надо, я отлично понимаю, как все это действует, особенно на человека не слишком искушенного… Но, откровенно говоря, я предпочел бы, чтобы таких эффектных суббот вообще не было и каждый сам справлялся бы со своей работой… — Кент помолчал. — Хотите, расскажу вам одну историю из своей практики?

— Конечно.