— Меня уже трижды спрашивали, когда мы возместим потерянное вчера время. Даже Василий Борисович звонил.

— Даже Василий Борисович… И что же вы ответили?

— Что это будете решать вы, Иннокентий Дмитриевич.

— И правильно ответили, — Кент одобрительно усмехнулся. — И впредь отсылайте с подобными претензиями ко мне.

— Да? А мне уже прозрачно намекнули, что я не хозяйка в своей лаборатории.

— И это больно задело ваше самолюбие? — осведомился Кент.

— Дело не в моем самолюбии, — с раздражением сказала Софья.

— А в чем же?

— А в том, что потерянное время надо действительно как-то возместить!

— Вот тут я несколько виноват, — согласился Кент. — Но я просто не успел сказать, что сделаем это в первое же воскресенье. Ну, а в ближайшие два-три месяца претензий, я думаю, вообще не будет.

— Почему?

— С будущей недели начинаем счет для Маликова. Это как минимум часов триста, значит, надо переходить на трехсменную работу. Так что волей-неволей придется мне самому смотреть за машиной в оба.

— А где мы возьмем людей? У нас же формально и для двухсменной работы людей не хватает.

— Как-нибудь перебьемся. Пока сам буду выходить по ночам.

— Но это же не дело, Иннокентий Дмитриевич.

— А другого выхода нет. Надо срочно искать людей.

Да, люди очень нужны были, и срочно, и все же, когда через неделю Софья послала к Кенту инженера-радиотехника, рекомендованного отделом кадров, тот отказал, не поговорив и десяти минут.

— И чем же он вам не показался? — спросила обескураженная Софья.

— Ему тридцать два года, и уже восемь лет, как он окончил институт, — сказал Кент. — За эти восемь лет он не прибавил к своим знаниям ничего. Даже кое-что растерял из того, чему его учили. А это значит, что он либо ленив, либо бездарен. И то и другое меня не устраивает.

— Если вы полагаете, что нам удастся найти людей сплошь незаурядных, вы наверняка ошибаетесь, — сухо сказала Софья.