— Ну и вот. А остальное перемелется. Как говорится: нет худа без добра. Тебя вот повидал.

— А без этого неужели не зашел бы?

— За кого ты меня принимаешь? Петров никогда не забывает друзей. — Хотя про себя знал, что никогда не пришел бы сюда, если бы…

— Какой я тебе друг? Кто я вообще такая? Так, не поймешь что…

— Наталья, ты самая замечательная женщина, какую я знаю. Ты бескорыстная. Ты настоящая. — И, кажется, Петров говорил это вполне искренне.

— Ой, не говори… — махнула она рукой и покраснела. И тут же, без перехода: — Что это я… мясо-то готово… сгорит еще… — И скорей к сковороде.

Мясо в самом деле было готово. Обжаренное в сыре и яйце, оно издавало такой аромат, что у Петрова поневоле потекли слюнки. Впрочем, если вспомнить, он ведь со вчерашнего дня ничего не ел, так что мало удивительного…

К мясу Наталья положила красную капусту, сочную и ароматную. «Знаешь, почему она такая? Потому что мама маринует ее вместе со свеклой…» И огурцы — тоже очень странно — были красные, когда их надкусишь. «Тоже поэтому. Мама маринует все вместе: огурцы, морковь, свеклу, капусту в кочанах. Получается чудо!..» — «Да, чудо…» — соглашался Петров. Налили по рюмке. «За встречу?» — «За встречу!» И потом набросились на еду, верней — набросился Петров, потому что был голоден как волк. Когда немного утолили голод, поглядели друг на друга, Наталья улыбнулась.

— Странно, — сказала она.

— Да, странно, — согласился он.

— А что тебе странно? — спросила она.

— Все странно. Вчера, ночью, в дождь — Петрова убивали; а сегодня Петров сидит у тебя, ест мясо, как будто ничего и не было… Странно, очень странно!..

— А мне странно, что ты у меня. Я думала, когда мы еще увидимся с тобой…

— Почему ты разошлась с мужем?

— Тебе в самом деле интересно?

— Конечно.

— Видишь ли, у нас была машина. И однажды мы разбились…

— Да ты что?! — поразился Петров.

— Да, было. Я долго лежала в больнице, потом мне сделали операцию. И Дмитрий ушел от меня.

«Вот оно что… — понял он наконец. — А я-то думал, дурак…»