Бой за плацдарм напоминает непрекращающийся пожар на одном и том же месте. Из всех возможных боев сражение за плацдарм — самое кровопролитное. Часы и дни, проведенные солдатом на плацдарме, относятся к наиболее суровым испытаниям на войне.

* * *

Ночью расчет сержанта Пылаева окапывался на высоком берегу Десны. На той стороне беспокойно вспыхивали ракеты, выхватывая из темноты чернильную гладь воды. Воздух был насыщен испарениями земли и смолистыми запахами леса.

Подходили и останавливались пехотинцы.

— Гришка тут? — по голосу Крылов узнал Мисюру.

— А, пехота! — отозвался Гришкин.

— Закурить нет?

— Я те покурю! — свирепо пригрозил Петряев. Его большая темная фигура выделялась среди других фигур, застывших в ожидании приказа.

— Закатываем. Взяли, — предупредил Пылаев.

— Чего стоишь — помогай! — Гришкин привлек к работе Мисюру.

— Техника. — проговорил Мисюра, берясь за станины. — В пехоте лучше: хочешь копай, хочешь нет — фриц все равно закопает.

Так состоялось первое знакомство Мисюры с артиллерией.

Подошел Райков:

— Взаимодействуешь?

— Закурить у Гришки.

Они легли на землю — голова к голове, — накрылись плащ-палаткой. Райков чиркнул зажигалкой, осветив лица, и Крылову показалось, что все эти люди — Мисюра, Гришкин, Райков, Пылаев — слились в один ряд с Федей Бурлаком, Сашей, Ляликовым, Седым. По существу так оно и было.

Пехота зашевелилась. Райков смял окурок:

— Ну, пошли купаться.

— Пожрать бы, — сказал Мисюра. — Теперь не скоро привезут.

— Ничего, водички похлебаешь.