— Медиумом? А как-нибудь иначе нельзя?

   — Это самое простое: стать медиумом, — ответил Липотин.

   — А как становятся медиумом?

   — Спросите у Шренка-Нотцинга[34]. — Коварная усмешка играла на лице Липотина.

   — Благодарю покорно, но, по правде говоря, у меня тоже нет ни времени, ни желания становиться медиумом, — парировал я. — Но разве вы только что не сказали: проще всего стать медиумом? Может быть, лучше тогда попробовать что-нибудь менее простое? Что для этого надо предпринять?

   — Послать к черту свое любопытство и не таращиться в кристалл!

Я принужденно усмехнулся:

   — Ваши парадоксы, как всегда, неотразимы; но вот так взять да и послать все к черту не входит в мои планы! Известные обстоятельства дают мне основание предполагать, что в этих угольных гранях дремлют некие астральные клише — как выражаются господа оккультисты — или, говоря проще, образы прошлого, значение которых для меня может оказаться немаловажным.. .

   — В таком случае вам надо рискнуть!

   — А в чем заключается риск?

   — Не исключена вероятность фальсификаций со стороны... со стороны... ну, скажем, вашей собственной фантазии... Кроме

того, медиумический галлюциноз со временем превращается в нечто вроде духовного морфинизма, с такими же печальными последствиями: распад личности, абстиненция... Вот разве что вам удастся...

   — Что удастся?..

   — «Выйти».

   — Что вы хотите сказать?

   — Выйти на «ту» сторону!

   — Как?

   — Так!

Красный шар вновь, как по волшебству, возник в руке Липотина; он небрежно поиграл им между пальцами.

   — Дайте! Я ведь уже вас просил.