— Ах, всю-от оно что! — изобразив на лице крайнюю степень удивления, протянул Липотин.

   — Ну и отлично, я ведь знал, что мы найдем общий язык! — обрадованно воскликнул я, ощущая себя игроком, к которому пришли наконец козырные карты.

   — Вот так фокус! — пробормотал Липотин и от избытка чувств сломал в пальцах неизменную свою сигарету; тлеющий окурок он, разумеется, бросил в корзину для бумаг — небрежность, которая всегда выводила меня из себя. — Ну кто бы мог подумать, ведь это магический кристалл! «Глазок», как его называют в Шотландии.

   — Почему именно в Шотландии?! — поймал я его на слове, как дотошный следователь.

   — Потому что эта вещица родом из Англии, — с барственной ленцой объяснил Липотин и указал мизинцем на тончайшую гравировку: причудливая вязь позднеготического орнамента, опоясывающая лапки цоколя, при ближайшем рассмотрении оказалась надписью на английском языке:

Сей благородный и драгоценный камень, вместилище чудесных сил, является собственностью высокочтимого мастера тайной премудрости, несчастного Джона Ди, баронета Глэдхилла. В год возвращения его на родину 7607.

Итак, еще одна реликвия, знакомая мне лишь по дневникам моего предка, который не променял бы ее на все сокровища мира, преданно вернулась ко мне, как бы признавая в моем лице настоящего наследника и поверенного судьбы Джона Ди. Одновременно отпали последние сомнения, кем, в сущности, является Липотин.

Я положил ему руку на плечо и сказал:

— Ну, старый мистификатор, скажите же наконец: что вы мне принесли? Хватит ходить вокруг да около. Доставайте ваш красный шар! Будем тингировать[33] свинец? Или займемся изготовлением золота?

Липотин повернул свою лисью голову ко мне и деловито констатировал:

— Надо думать, вы уже разок попытали кристалл. И ничего не увидели. Я вас правильно понял?

Мой ответ его не интересовал, он и так все знал. Сейчас, когда он шел по следу, приближаясь к своей неведомой цели, лучше его не отвлекать и не перечить. В таких случаях он становился упрямым и раздражительным. Ну что ж, придется подчиниться, иначе от него ничего не добьешься. И я со вздохом подтвердил:

   — Совершенно верно. Никакого эффекта, как я его ни крутил.

   — Естественно. — Липотин пожал плечами.

   — Ну а как бы поступили вы на моем месте?

   — Я? У меня нет ни малейшего желания становиться медиумом.