Впереди всех мчался лихой наездник, которому, казалось, не было и пятнадцати лет, потому что еще и легкий пух не пробивался на лице. Он бойко соскочил с лошади и вошел в дом; ужас овладел им, когда он никого не нашел в доме; он кидался во все стороны и вскоре нашел в чулане, связанного по ногам и рукам, старика и кинулся к нему: этот юноша была сама Еленка. Тут все объяснилось. Елена скрылась в лес; но спасаясь от одной беды, наткнулась на другую. Толпа гайдуков приметила ее и окружила. К счастью, между ними было несколько человек из Поджарац. Они узнали ее и не допустили в обиду другим. Еленка рассказала гайдукам всю историю и заклинала их спасти отца: но что они могли сделать? Освободить старика силой было нетрудно, но они знали, что Якуб не оставит такого поступка без отмщения; сами они не боялись его гнева, но многие имели родных и детей в деревне, а месть Якуба неизбежно разразится не только на одной их деревни, но и над всем округом. Гайдуки придумали хитрость. Перед тем, незадолго, они вырезали небольшую албанскую шайку, следовательно, запас албанского платья и оружия у них был велик, они решились переодеться и напасть на деревню под видом албанцев. Успех, как мы видели, совершенно оправдал их предприятие. Чтобы более скрыть это происшествие, некоторые из семей оставили свои дома и отправились в горы и леса, вместе с гайдуками. Оставшаяся же, разумеется, распустили слух, что их увели албанцы. Якуб вскоре оставил Ниш, а потому и Еленка с отцом возвратилась домой; через неделю она вышла замуж за предводительствовавшего гайдуками во время нападения на деревню, который теперь был самым мирным селянином и в течение всего времени, что был с нами, не обидел ребенка, не произнес грубого слова.

V

V

Балканы.

Параллельно хребту Карпатских гор идут Балканы. Близ Орсовы те и другие, делая поворот, одни с севера, другие с юга, соединяются своими ветвями, тут они описывают дугу, которая, несмотря на отдаленность свою от Черного моря, совершенно соответствует западному берегу его; так, что вся дунайская долина как бы служит продолжением моря, а Карпаты и Балканы – его берегами. Обстоятельство это чрезвычайно любопытно, если сообразить его с геологическим строением самого бассейна нижнего Дуная. В другом месте мы исследуем это вовсе не случайное и впервые замеченное нами явление. – Дунай рассек эту связь гор, что ясно показывает тождество берегов его, особенно близ Казана, и не оставляет никакого сомнения, что горы образовались прежде его. Как бы предугадывая близость долины, и не видя нигде себе исхода, он избрал именно этот путь. Ринься Дунай на юг, и он не мог бы достигнуть моря; тоже самое на севере.