— Как фамилия?

— Губкин Иван Михайлович.

— Такое теперь время, шляются всякие люди… Ты доктор, что ли? — спросил он, желая затянуть время.

— По нефтяной части, — озадаченный любопытством старика, ответил Губкин.

— Сам нефть находил?

— Приходилось.

— Много?

— Да, немало.

— Далеко отсюда?

— В Майкопе. Слыхал про такое место?

Старик подумал, а потом показал головой:

— Не слыхал. Уфу знаю, Чишму знаю. Дальше Челябы ходил. В Свердловске был, а Майкоп не слыхал.

— Это на Кавказе.

Старик продолжал разговор с приезжим со всей галантностью, на которую способны карасяевцы:

— У нас обед готов. Может, отведаешь?

Ему казалось, что сурового приезжего можно подкупить только добрым отношением. В старое время всегда так делали — откупались.

К его удовольствию, начальник принял приглашение. Не зря Шаймурат считался мудрым собеседником.

Сели вдвоем за стол. Не отрывать же других от работы на буровой ради обеда. Когда очередь дошла до мяса, Шаймурат с великодушием хозяина поставил кастрюлю перед гостем.

— Вижу, много стран ты объездил, много наук познал. Такой гость — дорогой гость. Мне, старому, позволительно сказать: вот мясо, вот кумыс, вокруг тебя люди — распоряжайся!

Выходит, Шаймурат назначил начальника аяксы и с интересом наблюдал, как он исполнит обязанности тамады. Приезжий отпил кумыса и одобрил его. Потом поставил касу перед Шаймуратом. Первый кусок мяса он отдал тоже Шаймурату.