Хорошо, хорошо! Еще! Еще раз! Гаснет, зараза! Давится…

Дым, едкий, больше похожий на пар, выбивался из-под тулупа. Огня в боксе теперь не было. Лишь провод у балки по-прежнему шуршал искрами, сердито пощипывая тьму голубовато-желтыми пальцами.

— Тварь! — сказал Славка, зло сплюнул.

Он выбежал из бокса. И увидел пожарный щит и ящик с песком. На щите висел багор. Славка сорвал его. Зажал в руках. И, подпрыгнув, ударил багром по электропроводу.

4

Дежурный по части поднял телефонную трубку. Сказал:

— Да, да… Прошу вас, соединяйте.

Прошел через приемную и, приоткрыв дверь в кабинет Матвеева, доложил:

— Товарищ полковник, Москва на проводе.

Матвеев хмуро посмотрел на часы. Двадцать два часа пятнадцать минут.

— Алло! Алло! Это ты, Петр? — услышал он голос Игоря.

— Привет, малыш, — сказал глухо полковник Матвеев. — Чего же ты? Не звонишь, не пишешь.

— Я в командировке был.

— Далеко?

— В Душанбе. Командировка интересная. А вернулся, отписываться нужно. Да и в отделе дел накопилось. Как здоровье мамы?

— Похоже, что ей нужно развеяться. Без Лили она совсем заскучала.

— Отправляй ее ко мне в Москву.

— Ты укатишь в командировку. Она опять останется одна.

Игорь заверил:

— В командировках возникает перерыв. Редакция лимиты съела. Теперь только после Нового года.