– Мы считали, что делаем добро, помогаем обездоленным, – сказал один из бывших агитаторов, ныне работающий архитектором. – Увы, как выяснилось, на самом деле мы помогали Дэйви Бердсону. Когда мы агитировали, у нас были с собой петиции, которые он напечатал, на имя губернатора, сената и палаты представителей Калифорнии, Комиссии по коммунальным услугам… в общем, всех подряд. Там говорилось о необходимости снижения неподъемных тарифов на коммунальные услуги для населения, и мы обходили дома и квартиры, собирая подписи. Еще бы! Кто откажется выступить против снижения тарифов? Подписывали почти все.

Историю подхватила еще одна его бывшая коллега, молодая женщина, которая согласилась побеседовать с Нэнси:

– А как только человек ставил подпись – ни в коем случае не до, только после, – мы объясняли: организация кампании стоит денег, так что не могли бы вы пожертвовать три доллара, а бонусом вам предоставят годовое членство в ссдн? К этому моменту человек уже понимал, что нам надо что-то дать за старания. Ловкий психологический ход, Бердсон в таком разбирается. Так что почти все отдавали эти три доллара, даже совсем бедные семьи.

– Не могу сказать, что мы напрямую кого-то обманывали, – заметил молодой архитектор. – Правда, собирали мы гораздо больше, чем нужно было для деятельности ссдн. Но вот где Бердсон точно жульничал – так это со студентами, которых нанимал.

– Бердсон обещал нам по одному доллару из каждых трех собранных, – сказала девушка. – Только требовал, чтобы сначала все деньги сдавали ему – как он говорил, для отчетности, – а нам, мол, заплатит потом. «Потом» наступало очень не скоро. И получали мы только четверть обещанного – по двадцать пять центов с каждых трех долларов, а не по доллару. Если же мы пытались качать права, Бердсон твердил, что его неправильно поняли.

– Никаких письменных договоров не было, да? – спросила Нэнси.

– Нет. Мы ему доверяли. Он же боролся за бедных, против больших корпораций… Ну, мы так думали.

– К тому же Бердсон вел себя осторожно и разговаривал с каждым наедине, – добавил архитектор. – В общем, ни одного свидетеля. Но если считать, будто кто-то неправильно понял, получается, все разом неправильно поняли.

– Правильно мы все поняли, – отрезала девушка. – Бердсон просто жулик.

Нэнси Молино спросила и у двух своих собеседников, и у других их коллег, сколько всего было собрано денег. В публичных заявлениях Бердсон утверждал, что в ссдн состоит двадцать пять тысяч человек. Респонденты Нэнси в основном говорили, что настоящие цифры выше – возможно, тысяч тридцать пять. Если так, то за вычетом зарплаты агитаторов в первый год своего существования ссдн должна была получить около ста тысяч долларов, по большей части наличными.