В этот момент пришло осознание простой и неприглядной правды, на которую Нэнси закрывала глаза: на протяжении целой недели у нее была информация, которая могла предотвратить гибель этих шестерых и еще много других событий. Могла – если бы Нэнси с кем-нибудь поделилась.

Та же самая мысль пронзала ее сознание каждый раз, когда она ловила на себе взгляд редактора. Вспоминались его слова, сказанные неделю назад: «Предполагается, что мы тут одна команда, Нэнси, а я – ваш тренер. Я знаю, ты любишь все делать сама, и до сих пор тебе это сходило с рук, потому что ты добиваешься результатов. Только не заиграйся». В тот момент она отмахнулась от его слов, сказав мысленно: «Идите к черту, мистер Богатый Белый Мужчина!» Теперь она раскаивалась – отчаянно и запоздало.

Когда до дедлайна последнего за этот день выпуска оставалось два часа двадцать минут, Нэнси почувствовала, что близка к срыву: избавиться от мыслей о шести мертвых телах не удавалось.

– Прервись. Пойдем со мной, – услышала она тихий голос и, подняв глаза, увидела рядом с собой редактора. – Приказ начальства, – добавил он.

С нехарактерным для себя смирением Нэнси поднялась и вышла за ним из новостного отдела.

Чуть дальше по коридору располагался небольшой кабинет, обычно запертый, где иногда проходили совещания руководства. Редактор открыл его своим ключом и придержал дверь, пропуская Нэнси внутрь.

Обстановка была удобной, но простой: стол для собраний, обитые тканью кресла, пара одинаковых книжных шкафов орехового дерева, мягкие коричневые портьеры.

Еще одним ключом редактор отпер один из шкафов и знаком пригласил Нэнси сесть.

– Тут есть бренди и скотч. Не лучшие – мы не отель «Ритц». Рекомендую бренди.

Нэнси кивнула, не в силах что-либо сказать.

Начальник налил в два стакана калифорнийского бренди и сел перед ней, когда они сделали по глотку, сказал:

– Я за тобой наблюдал.

– Знаю.

– Мы оба думали об одном и том же. Да?

Она опять кивнула молча.

– Нэнси, я вижу, что к концу дня у тебя останется два варианта: либо ты окончательно себя накрутишь, у тебя случится нервный срыв, и дальше будешь бесконечно ходить к психотерапевту и по два раза в неделю лежать у него на кушетке, либо возьмешь себя в руки и оставишь прошлое в прошлом. Про первый вариант скажу одно: свою жизнь ты испортишь, а пользы не будет никому, кроме психотерапевта. Что касается второго – по-моему, у тебя достаточно ума и характера, чтобы справиться. Но ты должна проявить волю, а не пускать все на самотек.

– Я виновата в том, что случилось прошлой ночью, – сказала Нэнси, испытывая облегчение от того, что может наконец произнести это вслух. – Если бы я кому-нибудь рассказала, полиция могла бы отреагировать и разобраться с домом на Крокер-стрит раньше.