Поиск писем, о которых Ним внезапно вспомнил на конференции НИЭ, пришлось отложить на неделю из-за разыгравшейся трагедии и ее последствий. Сегодня Ним наконец велел принести коробки из расположенного в подвале хранилища. Понадобилось больше часа, чтобы отыскать нужное: письма, которые видел семь месяцев назад, когда Ардит передавала коробки ему на хранение.

И все-таки он их нашел. Воспоминания его не обманули.

Теперь письма будут использованы как вещественные доказательства при разбирательстве.

Ровно две недели назад, когда они встречались – Эрик Хамфри, Ним, Гарри Лондон и достопочтенный Пол Шерман Йель – и обсуждали хищение энергоресурсов, бывший член Верховного суда четко и ясно сказал: «…мне кажется интересной сама идея воровства электроэнергии. Честно говоря, я понятия не имел, что подобное существует. Никогда не слышал. И не знал, что в энергетических компаниях есть такие сотрудники, как мистер Лондон».

Переписка, которую нашел Ним, доказывала: все четыре утверждения не соответствуют действительности. Классическая «неопровержимая улика» – как аудиозаписи в Уотергейтском скандале.

– Конечно, мы никогда не узнаем, давал ли старик «добро» на то, чтобы трастовый фонд воровал электроэнергию, или просто знал об этом и не принял мер, – вдруг сказал Гарри Лондон. – Единственное, что мы можем доказать, – это что он солгал.

– И был очень встревожен, – добавил Ним. – Иначе не стал бы все отрицать и загонять себя в ловушку.

Фактическая сторона дела была очень проста.

Уолтер Толбот первым привлек внимание к огромным финансовым потерям, которые несут электрические и газовые компании в результате незаконного использования их услуг. Он писал на эту тему статьи, делал публичные доклады, давал интервью СМИ и выступал в качестве эксперта на уголовном процессе в штате Нью-Йорк, дошедшем вследствие череды апелляций до судов высшей инстанции. Процесс получил широкую огласку и стал предметом обширной переписки.

Часть переписки представляла собой обмен корреспонденцией с членом Верховного суда Соединенных Штатов, достопочтенным Полом Шерманом Йелем.

С самого начала становилось понятно, что Уолтер Толбот и Пол Йель хорошо знали друг друга с давних времен, когда оба жили в Калифорнии.

Первое письмо было на бланке с внушительной шапкой:

Верховный суд Соединенных Штатов Америки Вашингтон, Округ Колумбия 20543

Верховный суд Соединенных Штатов Америки

Вашингтон, Округ Колумбия 20543

«Дорогой Уолтер», – начиналось оно.

Автор письма, будучи юристом, выражал интерес к новой многообещающей области права, а именно вопросам незаконного использования электроэнергии и газа. Он просил более подробной информации о типах нарушений и методах борьбы с ними, а также интересовался примерами преследования нарушителей и их исходами в разных регионах страны. Помимо этого, автор письма справлялся о здоровье Ардит. Послание было подписано «Пол».