Компьютерное оборудование стоило около тридцати миллионов долларов. Информация была бесценна.

Ним пришел в компьютерный центр с Оскаром О’Брайеном, чтобы понаблюдать за рассылкой анкет – официально «Опроса потребителей», а на самом деле ловушки, предназначенной для главаря «Друзей свободы» Йоргоса Аршамбо.

Был четверг – с воскресного собрания аналитической группы в доме начальника юридической службы прошло четыре дня. За это время они провели немало часов, разрабатывая вопросы для анкетирования. Ним и О’Брайен решили, что в анкете будет восемь пунктов. Сначала шли простые вопросы: «Удовлетворены ли вы качеством услуг, предоставляемых «Голден стейт системс»? Пожалуйста, ответьте «да» или «нет».

Дальше требовались более развернутые ответы: «В чем, на ваш взгляд, работу «Голден стейт системс» следует улучшить?» и «Трудно ли вам понимать выставляемые «Голден стейт системс» счета? Если да, то опишите проблему подробнее».

И наконец: «Голден стейт системс» сожалеет о неудобствах, возникающих из-за нападений мелких террористов-недоучек, жертв идеологической обработки, которые трусливо под покровом ночи наносят ущерб нашим объектам. Если вы знаете, как положить этому конец, просим изложить свои идеи ниже».

Как сказал Оскар О’Брайен, «если уж тут Аршамбо не взбесится и не захочет написать ответ, то его вообще ничто не способно достать».

Правоохранительные органы – полиция, ФБР, окружная прокуратура, – узнав об инициативе ГСС, отреагировали положительно. Офис окружного прокурора даже предложил помощь в обработке анкет, когда они начнут поступать, – ответов ожидались тысячи.

Шарлетт Андерхилл, финдиректор, руководившая и компьютерным центром, встретила Нима и О’Брайена внутри, после КПП. Одетая в элегантный светло-голубой костюм строгого покроя, миссис Андерхилл приветствовала их словами:

– Сейчас работаем над вашим опросником. Сегодня вечером разошлем все двенадцать тысяч экземпляров по адресам.

– Из них одиннадцать тысяч девятьсот девяносто девять нам не нужны, – ответил О’Брайен. – Мы надеемся на один.

– Расходы были бы куда меньше, если бы вы заранее знали, на который.

– Тогда, дорогая Шарлетт, нас бы вообще здесь не было.

Пройдя между рядами тихонько гудящих шкафов из металла и стекла, они остановились возле лазерного принтера IBM-3800, который один за другим выплевывал опросники, готовые к отправке, едва их сложат в конверты с прозрачным окошком.

Сверху по центру было напечатано:

«Голден стейт системс» ОПРОС ПОТРЕБИТЕЛЕЙ Заранее благодарим за честные ответы на ряд важных вопросов. Цель опроса – повышение качества услуг.