Голос, захлебнувшийся рыданием, ответил:

– Нимрод, это Синтия. Карен умерла.

* * *

– А можно быстрее? – спросил он водителя.

– Я стараюсь, мистер Голдман, – с упреком в голосе ответил тот. – Движение плотное, и людей больше обычного.

Чтобы не терять времени, Ним не пошел за своим «фиатом», а велел подать к главному входу служебный автомобиль. Буквально выбежав из здания, он назвал шоферу адрес Карен. Теперь они направлялись туда.

В мыслях царило смятение. Синтия не рассказала ему никаких подробностей, только сам факт: Карен погибла из-за отключения электроэнергии. Ним уже винил себя: не проследил, не удостоверился, что Карен добралась до больницы «Редвуд-Гроув».

Спешить было некуда: он опоздал безвозвратно, – но изнутри жгло нетерпение.

Пытаясь отвлечься, Ним взглянул в окно, на улицы, где опускался вечер. В голове всплыли слова, сказанные водителем: людей и правда было удивительно много. Ним вспомнил, что читал про блэкауты в Нью-Йорке: все тогда высыпали на улицу, и никто не мог сказать зачем. Возможно, в трудный час люди инстинктивно стремились быть поближе друг к другу.

Впрочем, в Нью-Йорке нашлись и те, кто вышел на улицу, чтобы поджигать и мародерствовать. Пожалуй, и здесь подобное не за горами.

Что бы ни происходило дальше, ясно одно: жизнь изменилась.

Огни города уже зажглись – или вот-вот зажгутся. Скоро восстановят подачу и в те немногие районы, где пока темно, по крайней мере, восстановят до завтрашнего планового отключения.

И послезавтрашнего.

Кто знает, надолго ли нарушен привычный ритм жизни, насколько масштабными будут перемены?

– Приехали, мистер Голдман, – объявил водитель.

Ним попросил его подождать.

* * *

– Не ходите туда, – сказала Синтия. – Не сейчас. Это слишком тяжело.

Она вышла к нему в коридор, закрыв за собой дверь. Ним успел услышать истерические рыдания Генриетты Слоун и вой Джози. У Синтии были красные глаза.

Она рассказала ему то, что знала о череде несчастных случайностей, которые в совокупности привели к трагедии – страшной, одинокой смерти Карен. Ним начал было говорить о том, как он винит себя, однако Синтия его остановила.