Хотелось облегчить душу, поговорить с кем-то, кому он доверял. Однако Руфи он о Карен не рассказывал, а теперь уже поздно.

Ним сел за стол и закрыл лицо руками. Просидев так какое-то время, он понял: нужно занять чем-то голову, чтобы отвлечься. Хотя бы ненадолго.

Весь день несчастья сыпались одно за другим, и он даже не прикоснулся к скопившимся на столе бумагам. Если не разобрать их сегодня, завтра их станет в два раза больше. Ним принялся за работу – больше, впрочем, не из практических соображений, а в попытке переключиться. Не прошло и десяти минут, как зазвонил телефон в приемной. Ним ответил по параллельной линии.

– Ты, наверное, думаешь, что на сегодня обязанности пресс-секретаря уже выполнены, – сказала Тереза Ван Бюрен.

– Ну, была такая мысль, Тесс.

Она усмехнулась.

– Увы, пресса никогда не спит! К тебе посетители. Представитель Ассошиэйтед Пресс с дополнительными вопросами для материала о веерных отключениях, который пойдет на всю страну. И Нэнси Молино – она не признается, какого черта ей нужно, но что-то нужно. Поговоришь?

– Давай веди их сюда, – вздохнул Ним.

Время от времени он искренне жалел, что мистер Йель покинул пост.

– Я пошла, – сказала пиар-директор несколько минут спустя, представив репортера из Ассошиэйтед Пресс, пожилого мужчину со слезящимися глазами и типичным кашлем курильщика. Нэнси Молино предпочла подождать. Репортер работал методично, задавал профессиональные вопросы и записывал ответы Нима, используя собственный вариант стенографии. Наконец он закончил:

– Попросить ту куколку зайти?

– Да, пожалуйста.

Дверь закрылась, снова открылась, и в кабинет вошла Нэнси Малино.

– Привет! – сказала она.

Нэнси, как всегда, была просто и одновременно стильно одета: шелковое отрезное платье кораллового цвета идеально оттеняло гладкую черную кожу. Красивое лицо с высокими скулами, казалось, утратило значительную долю надменности – возможно потому, что с момента их встречи в отеле «Христофор Колумб» и последовавших драматических событий Нэнси была настроена более дружелюбно.

Присев напротив, она скрестила длинные стройные ноги. Ним невольно бросил на них взгляд и отвел глаза в сторону.

– Привет! – ответил он. – Чем могу служить?

– Во-первых, вот. – Поднявшись с места, Нэнси положила на стол перед Нимом длинную бумажную ленту – копию телетайпного сообщения. – Пришло только что. Будет в утренних газетах. Мы хотели бы дополнить материал комментариями специалистов; ваш поместим в послеобеденном выпуске.

– Дайте я прочитаю. – Ним развернул кресло к свету.

– Да уж, прочитайте, если собираетесь комментировать, – лениво сказала она. – Не торопитесь.