Каждый раз, когда Галт виделся с Тимом, тот ему неизменно подмигивал.

Наконец совершенно отчаявшийся Галт сжег досье Тима. И хотя собрать эти материалы стоило немалых трудов и денег, он слишком устал, чтобы продолжать борьбу. Галт все еще трясся от страха, после того как едва не упал в парке: от почти нового ботинка оторвался каблук!

Галт сжег материалы, а на следующий день разыскал Тима и сообщил ему об этом.

– Какие еще доказательства? – уставился на него Тим.

– Доказательства того, что наши жизни похожи как две капли воды. Что слишком уж много в них совпадений. Ты даже не представляешь, сколько я времени на это потратил.

– Что ж, я рад, что у тебя есть хобби. Генеалогия многих увлекает.

– Только не меня! Я стал чертовски рассеянным. Вчера, например, чуть не бултыхнулся в озеро. Вот и решил: пора завязывать со всем этим. Надеюсь, теперь мой рассудок придет в норму. Не хотелось бы, задумавшись, провалиться в канализационный люк.

Тим, ничего не ответив, закурил сигарету.

Спустя минуту Галт продолжал, и в его голосе послышалась мольба:

– Тим, я правильно поступил?

– Думаю, да… Да, вполне! Слушай, у меня срочные дела. Увидимся позже!

Перед самой дверью Тим обернулся и подмигнул. Только неимоверным усилием воли Галт подавил вскрик.

Нервы ни к черту.

В итоге Галт решил, что нет причин пребывать в постоянном страхе. Но сознание качалось, точно маятник, – из одной крайности в другую. В один день он сомневался в ранее сделанных выводах, а в другой – убеждался в них.

Так Галт и жил, а бедствия всюду его преследовали. Изводимый тревожными мыслями, он ежедневно бродил одной и той же уединенной тропкой вдоль озера в парке, пока однажды не провалился под лед. Выбравшись на сушу, изучил место происшествия. Было очевидно, что берег кто-то подрыл, а землю затем облил водой, чтобы образовалась наледь. Сама по себе корка льда не возникла бы там ни в жизнь! Однако Галту, слегшему с пневмонией, по-прежнему не удавалось доказать себе, что все это дьявольские происки Тима…

Однажды вечером Галта разбудили голоса из соседней комнаты. Услышав, как закрылась входная дверь, он собрался с силами, слез с кровати и добрался до комода. Потом вернулся в теплую постель и спрятал под подушкой автоматический пистолет.

– Ну, здравствуй! – В комнату вошел Тим. – Ты что же это, закаляться на старости лет затеял?

Галт ничего не ответил. Тим сел и закурил.

– Будешь? Нет? Ну и ладно! Давай рассказывай.