Леня Чистяков был немного бледен, но когда Виталий поворачивался к нему, тот кивал головой — дескать, добро. Он потерял порядочно крови. Пока его довезли от места аварии до больницы, прошло около двух часов.

Виталий перегнулся к нему, хотел посчитать пульс. Ни Маша, ни Леня не поняли его. Маша стала доставать гигиенический пакет из кармана на спинке кресла. Он рассмеялся, мотнул головой: у Карпухина на счету пятнадцать прыжков, и уж от воздуха, во всяком случае, его не вырвет. Наконец Чистяков сообразил и протянул ему руку. Ого, что-то около ста десяти! Повязка немного промокла, но вид у студента вполне транспортабельный. Лететь осталось минут сорок, страшное позади.

Воздушный поток от винта расплющивал дождевые капли, разгонял их по стеклу вверх и вниз. Время от времени пилот включал стеклоочиститель — бесполезное дело.

Это тебе не земля и не «Москвич», едва выжимающий восемьдесят в час.

Посмотрев вниз, Виталий не обнаружил речки. Взял планшет, лежавший справа от пилота, и стал вглядываться в карту. Жирная прямая линия их маршрута упиралась стрелой в город. Они, должно быть, пролетели этот лес и пересекли шоссейную дорогу. Он пожал плечами. Пилот ткнул рукой в стрелу и сделал пальцем на карте какое-то завихрение. Кричать бесполезно, Виталий помотал головой — непонятно. Пилот наклонился к нему. Ага, они обходят грозу!

Только что сочиненная мелодия выскочила из головы. И сейчас же пошла компиляция: из концерта Шумана, из «Ландышей» и кусочек из «Марсельезы». Он снова посмотрел на Леонида. Тот полулежал, закрыв глаза, повязка на лице с расплывшимися пятнами крови.

Парню не повезло. Он ехал с пьяным шофером из какого-то Дома культуры, где проходил практику. Машину на большой скорости стянуло в кювет. Шофер, успевший открыть дверцу, вывалился и моментально уснул на траве около машины. А студент обо что-то ударился лицом и получил перелом верхней челюсти. Не сразу нашли хирурга, а когда нашли, он, осмотрев парня, рассудил, что здесь нужна помощь областного стоматолога. Когда Карпухин появился в больнице, главный врач уже звонила в санавиацию.

Эх, телефон, палочка-выручалочка районного врача, сезам, открывающий двери в большой и ученый мир, добрый джинн, способный в одну секунду перенести тебя в областную больницу под крылышко крупного специалиста! Впрочем, к чему здесь образы сказок? Сдайте в утиль ковры-самолеты, отвезите в палатки Вторчермета непригодные в наш век лампы Алладина, но пусть прогресс, обещающий нам хорошие дороги и укомплектованные штаты, пусть этот прогресс сохранит наши допотопные телефоны, о которых писал Мартынов: «Помню двадцатые годы, их телефонные ручки…» Мы будем крутить эти ручки и кричать: «Почта, почта!..» И будем умолять телефонистку, чтобы она соединила нас с городом.