— А не провокатор ли твой Дмитрий Саввич? — сказал Семен. — Интеллигентам я не очень доверяю.

— По крайней мере, у этого интеллигента больше здравого смысла, чем у тебя, — поддел Анатолий. — Не напрасно советовал лечиться.

Как бы они ни спорили, но иного выхода не было.

— Рискнем, — наконец согласился Семен.

...Выслушав их, Дмитрий Саввич долго молчал, курил самокрутку, покашливал, постукивал пальцами по столу. Потом заговорил:

— На вашем месте я этого не делал бы.

Семен кинул на Анатолия уничтожающий взгляд. Дмитрий Саввич сделал вид, будто не заметил его, и продолжал таким же ровным голосом:

— Я понимаю так: вы лишились руководителя...

— Разговор не о нас, — перебил Семен. — Мы никакого отношения к нему не имеем. Просто жаль человека.

Дмитрий Саввич понимающе кивнул.

— Пусть будет по-вашему, — согласился он. — Но тогда не надо давать повод так думать...

Теперь Анатолий взглядом упрекнул Семена.

— Алексей Матющенко не выдал друзей, — продолжал Дмитрий Саввич. — Конечно, враги предполагают, что таковые остались на свободе и попытаются продолжить свое дело. Но полной уверенности нет. К слову сказать, лишь потому, что не видели вас во время казни.

Анатолий и Семен потупились.

— Так что, ребята, не будем играть в прятки, — откровенно проговорил Дмитрий Саввич. — Конспираторы вы, оказывается, не ахти какие. А если сейчас затаиться, — развивал он свою мысль, — убедить противника в том, что Алексей действительно еще не успел ничего сделать, мы можем выиграть время и укрепиться, пошире развернуть подпольную сеть.

— Что ж таиться, — возразил Семен. — Их, гадов, все время надо держать в страхе.

— Тоже правильно, — согласился Дмитрий Саввич. — Именно все время. Для этого следует позаботиться о том, чтобы не попасть им в лапы.

— Я буду презирать себя, если ничего не сделаю для Алексея, — сказал Анатолий. — Не удалось его выручить при жизни, должны хоть сейчас оградить от надругательства.

Дмитрий Саввич склонил голову.

— Понимаю, — проговорил задумчиво. — Значит, придется налаживать подполье в более сложной обстановке. Только и всего...