Фирма была основана Арчибальдом Уолди более пятидесяти лет назад, потом некоторое время ее делами занимался Александр, его сын. У Алекса, однако, было сильное пристрастие к коммерции, вместо правовой деятельности он посвятил себя предпринимательству и преуспел превыше всяких ожиданий. В первую очередь именно это и открыло дорогу Мюррею.

Как студент-правовед, Дэвид проявил себя блестяще. У него не было ни денег, ни положения — его отец, умерший, когда сын был совсем юным, служил простым привратником в городской ратуше, — зато Дэвид обладал неоценимым даром шотландского юношества: не только был силен мозгами, но и знал, к чему их приложить. Он завоевал все доступные ему стипендии и получил диплом с отличием по первому разряду. А потом, будучи всего лишь стажером без оплаты страховых, не упустил своего шанса в «Уолди и Уолди».

Вот уже три года Дэвид Мюррей руководил юридическим бизнесом, а после недавно оглашенной помолвки с дочерью Уолди Изабель ни у кого не вызывало сомнений, что он этот бизнес унаследует, равно как и все остальное.

Дэви с его подвижным, открытым лицом, с его стремлением угодить, с его бесконечным усердием нравился всем. «Да, — частенько говаривал Алекс Уолди, — что до работы, то наш Дэви обжора».

И вот теперь Мюррей никак не мог сосредоточиться. Его ждали дела, стол был завален месячными отчетами окружного управления водоснабжения, а его мысли были весьма далеки от цифр.

Нервно хмурясь, он сидел, запустив пальцы в свои черные кудри (привычка студенческих лет), и думал, да, думал о Грейси. Почему, ну почему позволил он себе опять связаться с ней? Не было в том и впрямь ничего разумного, какая-то дьявольская глупость, по сути. И все же как она была прелестна, как обворожительна, она душу у мужчины исторгала прямо из тела, она воистину единственная женщина, которую он когда-либо любил.

Их тайные украденные встречи походили на жизнь в ином мире, где деньги, положение, перспективы, где, коли на то пошло, вся его карьера не стоили и медного гроша по сравнению с нежностью ее сияющего взгляда.

Мюррей застонал, взгляд его уткнулся в стоявшее на столе прямо перед ним фото Изабель Уолди в новой серебряной рамке. Дэвид куснул ручку, еще больше нахмурясь. И все же смотрел он не на фотографию. Смотрел он в себя, и то, что видел, мало походило на расхожую картинку, какую он обычно представлял городу.

Две личности уживались в Мюррее, и чем дальше, тем больше они конфликтовали: одна чувственная, пылкая, мечтательная, другая проницательная и расчетливая, полная решимости добиться успеха любой ценой. В университете Мюррей читал стихи Роберта Таннахилла и вел диспуты в Фабианском обществе. Теперь же, хотя и случалось ему щеголять в своем старом фабианском галстуке, были у него и другие галстуки, более спокойных цветов, их он повязывал на встречи с бальи, членами городского совета или когда обсуждал с Алексом Уолди планы новой газовой компании Ноксхилла.