— Я хочу связаться с трестом, — сказал Вербин диспетчеру, который был еще и радистом.

Диспетчер улыбнулся и показал на картонку с надписью, сделанной черной тушью: «ПОСТОРОННИМ ВХОД ЗАПРЕЩЕН».

— Это и ко мне относится? — спросил Вербин.

— А вдруг у вас заграница на связи, — с улыбкой ответил диспетчер.

— Сообщу, как дела у нас на болоте.

— Может, это им позарез нужно…

— Вот именно, — Вербин помолчал, ожидая, но радист дверь не открыл. — Вы что, серьезно?! — удивился Вербин.

— А вы для меня посторонний, — сказал радист уже без улыбки. — Мне распоряжение начальника колонны нужно.

Вербин направился к Родионову.

— Это вы приказали не давать мне связь? — спросил он.

— А что, не дают? — с интересом воззрился на него Родионов.

— А то вы не знаете! Боитесь, как бы мимо вас не прошло?

Родионов покачал головой.

— Понимают… — сказал он одобрительно. — Я не приказывал, они сами додумались. Вдруг вы на нас капнуть хотите. — Он глянул насмешливо. — Хотите?

— Не хочу.

— Неужто вступитесь?! — Родионов сделал большие глаза.

— Нет.

— А, понимаю, — улыбнулся начальник колонны. — Ваше дело сторона. Думаете, удастся?

Вербин не ответил, лишь смотрел молча, и Родионов сказал:

— Алексей Михайлович, вы ведь специалист, каких мало! Профессионал! Вы все наперед знаете!