Интрапсихический материал (это в основном чувства, желания и фантазии) у детей, которые в будущем станут обсессивно-компульсивными личностями, с детства подавляется и превращается в мысли и действия. В таких семьях сделать важнее, чем пережить: например, позвонить бабушке в назначенный день неизмеримо важнее, чем обида на нее с прошлого раза, а выполнение домашних обязанностей или уроков требуется, несмотря на усталость, детскую депрессию, выгорание от нагрузок или желание прогуляться с друзьями. В таких семьях характерно воспитание с помощью морализации, когда неугодные части морально осуждаются, оцениваются, а к личности приклеиваются категоричные ярлыки вроде «эгоист», «лентяй», «завистливый», «лишь бы играть, пока другие работают», «злобный», «безответственный» и так далее. Все, что происходит вне удобных взрослому дел послушного ребенка, получает моральное клеймо и вытесняется из доступного сознанию материала.

Частично обсессии и компульсии у обсессивно-компульсивных личностей представляют собой реактивное образование, то есть преувеличенную противоположность того, что человеку хочется, но запрещено. Аккуратность и ответственность как реактивные образования скрывают желания быть грязным, свободным, распутным, ни за кого не отвечать, не выполнять обещаний, растрачивать деньги. Тематика обсессий или компульсий чаще, чем других тем, касается грязи, времени или денег – так называемых анальных тем. Фрейд предполагал, что обсессивные и компульсивные динамики имеют отношение к возрасту приучения ребенка к горшку, поскольку это первый для ребенка опыт отказа от естественных проявлений в пользу социально верных решений. Чем больше эти желания подавлены, тем сильнее компульсивность в соблюдении их противоположностей. Другими способами (кроме реактивных образований) обращения с таким неугодным материалом будут собственные морализации и рационализации, изоляция аффекта и уничтожение сделанного (аннулирование). Последнее – компульсивная защита, которая предполагает ритуальное действие, которое должно как бы отменить вторжение неприятного бессознательного материала. Таким уничтожением может быть посещение церкви после алкогольного эпизода, или дарение дорогих подарков после ссоры, на которой прорвалась давняя агрессия, или жертвенное поведение по отношению к своим детям во время романа на стороне. Довольно частой историей для много работающих обсессивно-компульсивных личностей является увеличение рабочей нагрузки после прорыва ярости на коллег или усталости от непомерных обязанностей.