Во многом работа пограничного зависит от отношений, в которых он сейчас находится. Сильнейшая ориентация на другого делает человека с пограничным расстройством комплементарной копией своего партнера. Рядом с наркоманом он будет наркоманом, рядом с карьеристом тоже станет карьеристом, рядом с человеком, для которого бессознательно важно заботиться о других, может растерять свои способности к работе и инфантилизироваться для того, чтобы дать партнеру желаемое. Сам пограничный обычно замечает эти свои особенности и может говорить о том, что ему для работы нужен подходящий партнер, имея в виду какое-то вдохновение и мотивацию, хотя дело в более глубоких механизмах эмпатии, отражения и приспособления. В любом случае их наблюдение справедливо: людям с пограничным расстройством лучше держаться подальше от дисфункциональных партнеров и от гиперфункциональных партнеров, рядом с которыми они будут слабее, чем могли бы быть.

Так, у Эли за последние десять лет было три серьезные влюбленности и три разных периода жизни. Первый, университетский, был посвящен пьющему одногруппнику, и вдвоем они на съемной квартире в пригородах Парижа предавались мизантропии, философским рассуждениям, сериалам и алкоголю. Эля чувствовала тогда себя протестной, не вписывающейся в рамки общества, презирающей любые системы, обнаруживала в себе неравнодушие к политике, читала Сартра и других экзистенциалистов. Гнев, существующий в этой паре, в конце концов превратился в драки, и Эля ушла и вернулась на четвертый курс своего небольшого европейского университета, откуда ее за два года протестов против системы успели отчислить. Там она влюбилась в одну из своих преподавательниц (взаимно, у Эли есть серьезный истерический компонент личности, так что она соблазнила ее и добилась отношений), стала заниматься научной работой, после вручения диплома осталась работать на кафедре. В эти несколько лет она чувствовала себя увлеченной наукой, обнаруживала в себе системное мышление, аналитический подход, способность много и тяжело работать, выполняя на кафедре работу за себя и еще за двух девушек. По ночам и выходным писала свою работу и выполняла заказы на курсовые от студентов, была поглощена социальной средой кафедры, зарабатывала себе место в университете и связывала свое будущее с реализацией себя как ученого. Потом ее избранница как-то резко раскритиковала ее работу и оттолкнула Элю. Это было невыносимо, и пара рассталась. Эля ушла с работы на кафедре, забросила свою диссертацию и буквально постучалась в дверь к парню, который настойчиво ухаживал за ней во время их отношений с преподавательницей. Это был парень с большим количеством подавленной агрессии, очень ответственный, привыкший тащить на себе свою семью и с готовностью взявший на себя и Элю тоже. С этим парнем Эля стала много есть и много пить, чувствовать свое бессилие, бояться работы, выбирать низкоквалифицированный труд, предпочитать учиться, а не делать что-то за деньги. Она переживала себя как плохую, неудачливую, психически нездоровую, которую никто, кроме этого парня, не полюбит, а она его так разочаровывает. Видимо, бессознательным запросом ее партнера была отработка эксплуатирующих отношений с его семьей, а для этого ему нужен был человек, который ничего не делает, но которого за это можно попрекать.