Так, у Эли за последние десять лет было три серьезные влюбленности и три разных периода жизни. Первый, университетский, был посвящен пьющему одногруппнику, и вдвоем они на съемной квартире в пригородах Парижа предавались мизантропии, философским рассуждениям, сериалам и алкоголю. Эля чувствовала тогда себя протестной, не вписывающейся в рамки общества, презирающей любые системы, обнаруживала в себе неравнодушие к политике, читала Сартра и других экзистенциалистов. Гнев, существующий в этой паре, в конце концов превратился в драки, и Эля ушла и вернулась на четвертый курс своего небольшого европейского университета, откуда ее за два года протестов против системы успели отчислить.

Там она влюбилась в одну из своих преподавательниц (взаимно, у Эли есть серьезный истерический компонент личности, так что она соблазнила ее и добилась отношений), стала заниматься научной работой, после вручения диплома осталась работать на кафедре. В эти несколько лет она чувствовала себя увлеченной наукой, обнаруживала в себе системное мышление, аналитический подход, способность много и тяжело работать, выполняя на кафедре работу за себя и еще за двух девушек. По ночам и выходным писала свою работу и выполняла заказы на курсовые от студентов, была поглощена социальной средой кафедры, зарабатывала себе место в университете и связывала свое будущее с реализацией себя как ученого. Потом ее избранница как-то резко раскритиковала ее работу и оттолкнула Элю. Это было невыносимо, и пара рассталась.

Эля ушла с работы на кафедре, забросила свою диссертацию и буквально постучалась в дверь к парню, который настойчиво ухаживал за ней во время их отношений с преподавательницей. Это был парень с большим количеством подавленной агрессии, очень ответственный, привыкший тащить на себе свою семью и с готовностью взявший на себя и Элю тоже. С этим парнем Эля стала много есть и много пить, чувствовать свое бессилие, бояться работы, выбирать низкоквалифицированный труд, предпочитать учиться, а не делать что-то за деньги. Она переживала себя как плохую, неудачливую, психически нездоровую, которую никто, кроме этого парня, не полюбит, а она его так разочаровывает. Видимо, бессознательным запросом ее партнера была отработка эксплуатирующих отношений с его семьей, а для этого ему нужен был человек, который ничего не делает, но которого за это можно попрекать.

Опыт своего успеха может серьезно вдохновлять и поддерживать пограничного человека, однако его стабилизация требует специальных усилий. Пограничный легко разрушает эту опору следующим опытом неуспешности, или тем, что приписывает эту успешность партнеру («Если бы не он, у меня бы ничего не получилось»), или обесценивает себя каким-то другим способом. Слабая ориентация в своем внутреннем мире мешает ему увидеть то количество усилий, которое он потратил для достижения этого результата, или оценить талант, который для этого потребовался. Можно сказать, что он не знает, что именно и как именно у него получилось, – и потому думает, что это случайность или чужой успех. В других случаях он может не замечать ценности сделанного потому, что слабо ориентируется во внешнем мире и не представляет себе, сколько людей находятся на его уровне компетенций или насколько дорого эта работа стоит. При наличии сил и таланта (а также при наличии обсессивно-компульсивного компонента личности или других тревожных расстройств) пограничный может быть очень успешен за счет своей нечувствительности к усталости и топлива, которое дает тревога о том, что он до сих пор ничего не стоит со всеми своими красными дипломами и руководящими должностями.