На нервную систему возложена задача – справиться с возбуждением влечения, т. е. «нервная система представляет собой аппарат, на который возложена функция устранять все доходящие до нее раздражения, низводить их по возможности до самого низкого уровня» (р. 16 [166]). В тот период Фрейд утверждал, что регуляция функционирования деятельности психического аппарата подчиняется принципу удовольствия и автоматически меняется в зависимости от ощущений типа удовольствия – неудовольствия: «Неприятные ощущения связаны с повышением раздражения, а приятные ощущения наслаждения – с понижением его» (р. 17 [167]). Исходя из этих посылок, Фрейд дает новое определение понятию влечения: это «понятие, стоящее на границе между психическим и соматическим, психический представитель раздражений, исходящих изнутри тела и проникающих в сознание, мерило работы, которая требуется от психики вследствие ее связи с физическим» (р. 17 [167]).

• Влечения самосохранения и сексуальные влечения

Существуют многочисленные виды влечений, но Фрейд сводит их к двум первичным группам: группе влечений Я, или влечениям самосохранения, примером которых могут стать голод, поиск пропитания и пищеварение, и группе сексуальных влечений. В ходе своего развития сексуальные влечения опираются на влечения к самосохранению, которые предоставляют им органический источник, направление и объект; и только тогда, когда внешний объект оставлен, сексуальные влечения становятся автономными. Например, когда речь идет об удовольствии от сосания груди, удовлетворение эрогенной зоны – рта – является эротическим удовольствием, связанным с потребностью в пище, и только позднее сексуальное удовлетворение, связанное с сосанием, становится самостоятельным. Фрейд также видит в оппозиции между влечениями к самосохранению и сексуальными влечениями причину конфликта, сказывающегося в неврозах переноса. Как он показал ранее, этот конфликт происходит оттого, что сексуальные влечения, которые могут быть удовлетворены при помощи фантазий и подчиняться принципу удовольствия, сталкиваются с принципом реальности, представленным влечениями к самосохранению, которые могут быть удовлетворены только при помощи реального объекта: «Основная часть психической предрасположенности к неврозу заключается в том, что сексуальное влечение не желает учиться обращать внимание на реальность…» (Фрейд 1911b, р. 140 [18]). Позднее Фрейд придавал меньше значения этому различию между двумя видами влечений и вытекающему из него конфликту, наблюдаемому у невротиков.