В соответствии с этой гипотезой Аллан Хобсон и немецкий нейробиолог Урсула Фосс в 2009 году доказали, что осознанные сновидения сопровождаются усилением высокочастотных мозговых волн в префронтальной коре по сравнению с неосознанным быстрым сном. Объединив записи ЭЭГ с результатами фМРТ, немецкий нейробиолог Мартин Дреслер из Института психиатрии Макса Планка в Мюнхене подтвердил: в фазе осознанного быстрого сна, в отличие от неосознанного быстрого сна, больше активированы области мозга, связанные с принятием решений и целеполаганием (префронтальная кора), зрением (затылочная и клиновидная кора), рефлексивным сознанием (предклинье), памятью (височная кора) и пространством (теменная кора).

Те же ученые показали, что двигательная задача, выполняемая во время осознанного сна, — сжимание и разжимание пальцев рук — запускает активность в сенсомоторной коре, которая обычно активируется тем же действием, выполняемым в бодрствующем состоянии. Это была первая визуализация нейронной репрезентации фрагмента содержания сна.

Чтобы проверить гипотезу о том, что искусственное увеличение префронтальной активности во время быстрого сна может вызвать переход к осознанному сну, две отдельные группы ученых провели эксперименты по стимуляции префронтальной коры во время быстрого сна.

Литовец Тадас Стумбрис и немцы Михаэль Шредль и Даниэль Эрлахер в 2013 году продемонстрировали: после стимуляции количество сообщений об осознании увеличилось, но только у опытных мастеров осознанных сновидений. Научная команда под руководством У. Восс в 2014 году показала повышение осознанности во время транскраниальной стимуляции[185] на высоких частотах даже у тех, у кого нет опыта подобных сновидений.

Вопрос о том, насколько ясность сознания во время сна зависит от практики или врожденной склонности, продолжает обсуждаться, однако не осталось ученых, отрицающих ее существование.

Монахи и Нейро-Джедаи

Осознанные сновидения стали общепризнанным фактом, и мы можем рассуждать об их предполагаемой пользе для отработки актуальных для жизни навыков. Возможно ли воссоздать в лаборатории сущность пророческих снов Бешеного Коня, в которых он «приснился самому себе в реальном мире и показал сиу, как делать многие вещи, которых они никогда раньше не делали»? Можно ли использовать осознанное сновидение как виртуальное пространство для конструирования особых навыков, подобно персонажу Нео из фильма «Матрица», который учится кунг-фу и не рискует покалечиться? Могут ли программисты писать код во сне? Можно ли во сне тренироваться?