– А?

– Мы тут несколько раз отряды встречали. Левые, не пекловые.

– Гончие Дикой охоты?

– Точняк.

Я поджал губы.

– И что они?

В голосе Валилевса сквозил триумф:

– Дохлые они! Всадники с ними трижды сталкивались, пока за нами гонялись! Это нам фору дало, а вот гончим – крышка! Ха-ха.

Хорошо! Очень хорошо!

И это только начало, скоро в земли королевства Черных скал пожалует столько любителей халявы, что даже Черные всадники заморятся всех убивать. И тогда начнется веселая неразбериха, такой гвалт и шум, что можно будет незаметно хоть войти, хоть выйти.

Карта показала, что пройдена уже половина пути. Запасов для поддержания Выносливости моего «серебряного» коня осталось и того меньше.

– Ничего, – прохрипел Бродяга, – доберемся…

Дикий вопль прервал его на полуслове. Из ближних кустов выскочили одетые в шкуры люди, кто с мечом или топором, а некоторые и с посохами магов.

Я навскидку насчитал два десятка врагов, резанул взглядом профили – энпээсы.

Враги орали и мчались к нам с таким пылом, что у меня дрогнуло сердце, будто при виде тепловоза впереди.

Поворачивать не было ни времени, ни возможности.

– К бою! – заорал Бродяга.

Мечи со свистом покинули ножны, охотники моментально встали в строй, заблистала острая сталь. Бродяга рубился в первом ряду, постепенно заставляя врага перейти в оборону. Я поспешно сдавил пятками конские бока, направляя в обход наемников, в руках появились клинки.

Толпа врагов будто на стену наткнулась. Несколько человек сразу с криками боли отпрянули, трое тут же повалились коням под ноги с пробитыми копытами головами. Охотники дружно подстегнули коней, их мечи рубили головы, броню, ломали мечи и посохи. Маг Лиги неустанно колдовал антиволшбу, ломая и корежа вражьи чары.

Бродяга прокричал: