Взмахивая мечом, я не сразу понял, куда вдруг пропало седло, сердце в пятки ушло, когда я стал падать.

Ваш питомец пал…

Е-мое…

Охотники придержали коней.

– Ты как там? – хрипло выкрикнул Бродяга.

– Нормально, – отозвался я. – Нормально, черт возьми…

Некоторое время продолжали путь таким макаром: впереди двигался я, работая клинками, а следом, расширяя прогалину, ехали всадники Лиги. Однако такое продолжалось недолго. Снег окончательно исчез, идти стало невмоготу, грязь засасывала подошвы. А бурелом все не кончался.

Наконец Бродяга тяжело выдохнул, скомандовал отрывисто:

– Всем спешиться… дальше будем ноги разминать.

Никто даже не пытался оспаривать приказ. Дальше и вправду в седле не проедешь.

Остаток дороги превратился в пытку. Мы остервенело рубили, ломали, выдирали ноги из жадной трясины, вновь рубили и ломали, опять с великим трудом делали новый шаг. Пот заливал глаза, дышать из-за тумана было тяжело, хотелось снять к чертовой матери шлем. Я ограничился только отстегнутой личиной, но и это помогло мало. Конденсата на броне и оружии было так много, что одежда промокла насквозь.

– Неужели так быстро на юг пришли? – изумлялся Бродяга. – Только что по Северному полюсу тащились, а сейчас…

Я вызвал окно карты, уже автоматически, просмотрел.

– Нет, – сказал, – не на юг.

Видимо, что-то в моем тоне Бродяга все-таки распознал. Воскликнул:

– Думаешь, это самое Пекло… действительно пекло?!