Гром пожал плечами:

— Какая разница, если обязательно нужно забрать оттуда кое-что.

— Там несметная орда костей. Их не под силу уничтожить одинокому воину. Даже такому сильному и благородному, как ты. Не иди туда, — не унималась Очтли.

— Женщина, я умею подчинять своей воле любое количество живности. И их подчиню.

— Ты ошибаешься, благороднейший из воинов, — без спросу встрял в разговор Улоп, заработав нехороший взгляд начальницы. — Я знаю о какой магии ты говоришь. Но кости не живность. Ты их не способен подчинить этой магией. Они тебя задавят числом.

"Черт возьми! Может он и прав" — задумался Гром.

— А не хочешь ли ты нанять наших воинов? — тут проявил инициативу еще и Уиц.

По насупленным бровям Очтли было понятно, что сегодняшнюю ночь оба охранника проведут на столбах. Хотя, что это означает, Гром еще не знал. Только догадывался, что это некое местное наказание такое.

— Это возможно? — удивился Гром.

— Конечно! — возбудился Уиц. — Мы ведь наемники. Не будут же дети матери Науа землепашцами или скотоводами. Мы живем на лезвиях наших мечей.

Тут уже терпение хранительницы истекло, да как рявкнет:

— Оба заткнулись! — Потом мягче обратилась к Грому. — Ты можешь нанять воинов, если есть у тебя золото. За спасибо они не будут воевать. Тем более с такими злобными созданиями тьмы, как кости.

Гром догадывался, что они костями называют оживших скелетов, с которыми пока сам не повстречался. Возможно, и правда, что на них не действует никакая магия. Только сталь их одолеет. А если их действительно множество в разрушенной башне, то почему бы и не нанять лишние мечи, раз сами напрашиваются.

— Сколько воинов у вас и сколько хотите золота за них?

Улоп пытался ответить ему, но только раскрыл рот, как нехилый шлепок по темени заткнул его. Ответила Очтли:

— Наших — полсотни отличных бойцов. Стоят недешево; каждому по золотой. И матери Науа пожертвовать нужно десять золотых за благословление их боя. Без этого никак.

— И где же эти полсотни воинов сейчас?

— Они разбрелись охотиться. К вечеру все соберутся в лагере. А с утра можешь сам возглавить отряд.

— Хорошо, — кивнул Гром, доставая из сумки шестьдесят пять золотых монет. — Вот оплата воинов, за благословление и пять за мое проживание здесь до завтра.

Очтли жадно схватила горсть золотых, засияла как майская роза. Видать, договор для нее оказался очень выгодным. Еще раз сердито рявкнула на своих телохранителей: