‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Стрелок тем временем успел скрыться, но это даже к лучшему. Воспользовавшись неразберихой, я побежал к Красной скале.

Ритуал подношения даров не занял много времени. Перенос же в Долину туманов напоминал духовное путешествие в Туманный чертог. Не зря все-таки локации эти называются схоже. Я уже давно заметил, что мехкаан, используемый колдуньями дау, очень напоминает тот же туман, который позволяет ксилаям уходить в иное измерение. Надо будет как-нибудь подробно поговорить с Мавериком — может, он разузнал подробнее, как все это работает.

В долине было мрачновато. Отвесные скалы маячили сквозь пелену тумана темными размытыми силуэтами, звуки и цвета скрадывались. С первых же мгновений этот пейзаж производил гнетущее впечатление, заставляющее озираться и прислушиваться. Вроде пока ничего подозрительного, однако именно эта тишина и напрягала, вызывала необъяснимую тревогу.

Несмотря на это, я был рад оказаться здесь. По крайней мере, здесь я не получу стрелу в спину от собратьев-игроков. Да и вообще, здесь как-то проще. Может, если бы это было мое первое подобное испытание, я бы волновался. Но сейчас эмоций почти не было. Цель была ясна, препятствия понятны. Ограничения по времени, связанные с усиливающимся воздействием тумана, тоже шли только на пользу, заставляя действовать быстрее.

Я не стал углубляться в затянутый туманом лабиринт, тем более что в мехкаане расстояние и направление движения — понятия довольно условные. Туман играет не то с разумом, не то с самим пространством, сбивая с пути и заставляя ходить кругами. Вместо того, чтобы блуждать по нему, я добрался до ближайшей скалы.

Провел ладонями по влажному камню, по привычке отыскивая подходящие выступы и трещины, помогающие подняться. Но поверхность скалы была гладкой, будто отполированной, и шла под наклоном ко мне. Возможно, разработчики предусмотрели, что игроки будут пытаться забраться наверх, и поэтому сделали скалы расширяющимися кверху и гладкими снизу.

Вот только всего предусмотреть невозможно. Например, того, что на испытание заявится мастер школы Лазурного дракона с Зерном обезьяньей цепкости на Нити пути.

Я пополз по скале, размеренно переставляя ладони и ступни, будто поднимался по невидимой лестнице. До вершины добрался быстро — скала оказалась высотой с трехэтажый дом, а верхушка у нее была почти плоской. Выпрямившись в полный рост, я огляделся.

Туман стелился внизу плотным ковром, поднимаясь не выше трех-четырех метров над землей. Торчащие из него грибовидные скалы кое-где соединялись между собой верхушками, образуя каменные арки, где-то почти срастались, оставляя между собой узкие расщелины. Это действительно был довольно обширный лабиринт, располагающийся в чашеобразной долине, окруженной стеной отвесных скал. Что располагается за пределами долины, разглядеть не получилось — все тонуло в белесой дымке.