Положившись на милость судьбы, девушка подняла крышку. В проем ударил свет.

Стояло пасмурное утро. Высунув голову из люка, Рита сразу поняла, что провела в бункере остаток вчерашнего дня и ночь. Леденящие кровь звуки чуть не заставили ее снова нырнуть в темноту, и понадобилось много сил, чтобы этого не сделать.

Территория здания была сплошь усеяна мертвецами. Живыми мертвецами. Зомби разной степени разложения бродили повсюду в поисках еды. Один показался Рите до жути знакомым, и, присмотревшись, она ахнула и прикрыла рот ладонью: Гарри. С толпой других тварей он рыскал по земле белесыми глазами, ища свежее мясо.

Тут и там лежали изувеченные трупы. Притоптанная трава была забрызгана кровью. На вышке сидел Джосс, свесив ноги. Во лбу у него зияла дыра от пули.

Не веря глазам, Рита брела прочь от люка. Все тело дрожало. Инстинктивно она вонзила нож в голову отколовшегося от толпы зомби и вымазалась его кровью, чтобы скрыть человеческий запах. Медленно, спотыкаясь, она шла, окруженная тварями, не обращающими на нее внимания.

Еще дымился взорванный микроавтобус. Другой был перевернут, у третьего спущены все колеса. Обе машины были измазаны кровью. Сквозь огромную дыру в стене неразрывным потоком шли мертвецы.

Рита до боли сжала рукоятку ножа. Отчаянно пытаясь найти взглядом друзей, она натыкалась только на живых мертвецов. Бросив взгляд на крышу здания, она почувствовала резь в глазах, и ноги подкосились. Свесив голову с края, там лежала Амата. Ветер трепал ее длинные волосы.

Рита чуть не споткнулась об Райана. Его спина была изувечена, а внутренности валялись повсюду. Девушке пришлось зажать рот обеими ладонями, чтобы не закричать от ужаса и не привлечь к себе внимание зараженных.

Мертвы… Они все мертвы! Вперемешку с незнакомыми людьми — вероятно, визитерами, — лежали на земле, выпотрошенные, как рыбы. Обращенный в зомби Гарри доедал одного из чужаков. Тот уже не подавал признаков жизни. Беллы нигде не было. Может, ей удалось сбежать? Рита не нашла и Яго. Возможно, они ушли вместе. Но почему оставили ее?..

Эту войну выиграли зараженные. Стервятники, явившиеся попировать убитыми и ранеными. Выжил ли кто-то из посягнувших на убежище, Рита не знала. Если так, то они уже далеко отсюда. Нет смысла идти в здание. Рита знала, что там пусто.

Снова одна. Как в тот день, когда все началось. После того, как обратилась Эйприл. И как тогда, когда выжила после прыжка со скалы и вернулась в город. Она всегда была одна, только не осознавала этого: в жизни, на работе, после конца света. До начала апокалипсиса ее интересовали Сеть и казино за окном, после — выживание. Она завела друзей, но всегда понимала, что в изменившемся мире любая дружба не может длиться вечно. Еще тогда, став свидетельницей смерти Кары в лесу, она до конца поняла, что любой друг может умереть в любую минуту.