— Стоп, — раздалась команда откуда-то снизу, и моё здоровье перестало катиться к нулю. Через несколько секунд автоматон разжал пальцы, позволив мне свалиться на пол и потерять ещё пару единиц хп от ушибов локтя и затылка.

Марк Нонус какое-то время разглядывал меня словно любопытную, но однозначно сломанную деталь важного механизма — то ли выбросить, то ли попробовать починить? Я стиснул зубы и попытался принять вертикальное положение, невзирая на адскую боль в районе рёбер. Получилось так себе.

— Один пришёл? — спросил наконец механик. По его лицу невозможно было сказать, какое решение он принял.

— Да, — сказал я не раздумывая.

— Врёшь, — понимающе кивнул он. — Но это не имеет значения. Желаешь отправиться на своё… перерождение сейчас или ещё помучиться?

— Лучше, конечно, помучиться, — осторожно процитировал я товарища Сухова.

Марк кивнул ещё раз, а затем развернулся и неторопливо пошёл прочь, сделав едва заметный взмах рукой — то ли мне, то ли охранному автоматону. Махина убийства последовала за ним незамедлительно, я — после недолгой паузы. Идти было тяжело и больно, но это был единственный вариант добраться до Маэстуса, раз уж его «дядя» решил, что я не представляю угрозы. Я планировал при первой возможности схватить гримуар и выброситься из ближайшего окна, хоть наружу, хоть в плавильню. Как только Маэстус окажется у меня в инвентаре, система перенесёт его к моей точке респа. Вряд ли механик подозревал, что чужак может провернуть такое.

Я думал, что мы направляемся в кабинет начальника фабрики, но Марк явно вёл нас в сторону от сектора с бухгалтерией и назад, в зону производства. Мы пересекли несколько заброшенных цехов — по установленным там станкам и ещё целым табличкам с надписями можно было догадаться, для чего они предназначались. Изготовление форм и шаблонов для автоматонов-лесорубов. Зона обслуживания, чистки и смазки. Главный сборочный цех.

— Мой отец работал здесь, — говорил Марк Нонус, не оборачиваясь на меня и не сбавляя шаг. — Пятьдесят лет назад. Он всегда говорил, что в механизме тоже живёт душа, её только надо разглядеть.

Воспоминания услужливо подкинули первого автоматона, с которым я столкнулся в «Аниме онлайн» — создание самого Марка, предназначенное для хранения души Маэстуса. Лучше бы я его не вспоминал.

— Инквизиция добралась до старого дурака ещё до того, как здесь всё полетело в Бездну, — механик издал короткий смешок. — Но он успел передать мне кое-какие навыки и знания об этой развалине. Никогда не думал, что они пригодятся.

Мы подошли к большой железной двери — аналогичной тем, что были установлены на первом этаже. Марк махнул рукой, и сопровождающий нас механический страж взялся медленно открывать одну из створок.