Из намеченной программы было выполнено практически все, кроме одного важного пункта. Глубокой ночью небольшой отряд всадников выехал из Олмы — туда, где в звездном свете одиноко мерцал маяк, прозванный в народе Злобной Мельницей.

Достигнув цели, трое всадников остановились поодаль, четвертый же приблизился к грандиозному сооружению. За человеком наблюдал филин, вылетевший на ночную охоту за лесной мелочью. Он видел, как человек выложил на ладонь плоскую коробочку, тускло мерцавшую в темноте, что-то нажал… Внутри коробочки светился розоватый узор, и точно такой же вспыхнул на поверхности Мельницы, рядом с колесом, никогда не приходившим в движение.

Завертев головой, филин покинул свое укрытие в ветвях ели. Его не трогали дела людей. Он пропустил самое интересное: как всадник, привстав в стременах, совместил оба узора, и гигантское колесо дрогнуло.

Затем, без единого звука, зловещий силуэт постройки смазался — огромное здание рассыпалось в пыль, как будто никогда не существовало. Рассыпалась и шпага Готтара — именно он держал в руках Дестабилизатор и, похоже, попал в зону действия прибора.

— Больше никто не будет пугать детишек сказками о пристанище демонов! — Констатировал барон. — А шпагу-то жаль, я к ней привык.

Его слова были единственной эпитафией сгинувшей без следа Мельнице.

Сцены прощания всегда тягостны — особенно, когда расстаешься с друзьями и к тому же, навсегда. А они успели сдружиться — своенравная принцесса, распутник и рубака Готтар, лицензированный маг и Марина Скворцова. Не стоит забывать и о хулигане-домофее!

Они прощались в домике Тавеля, где и началась наша история. Велирин даже не скрывала слез, хлюпая носом. Она хотела подарить подруге что-то из драгоценностей, на память, но та наотрез отказалась:

— Будет много вопросов. Такие штучки мне не по карману, училки в бриллиантах не щеголяют. Даже орден Пушехвоста мне придется тщательно прятать! Вот шпагу я бы взяла, да у нас такого сплава нет. Слишком рискованно.

Сотовый телефон был окончательно подарен Дигену в надежде, что Тавель изобретет батарейки, и можно будет играть в «Тетрис» в свое удовольствие. Марина забрала только симкарту. Малыш-домофей тоже плакал, размазывая слезы по сморщенной мордашке. Готтар крепко пожал девушке руку. Напоследок обняв Велирин, Марина глянула вопросительно на мага. Тот уже настроил зеркало, под матовой поверхностью которого клубился туман.

— Пора, ллид Мариен. Пора.

Сердце у нее стучало так громко, что казалось — слышно на весь лес. Если сейчас ничего не выйдет…

Марина прижала к груди свою сумку и в последний раз оглянулась. Заплаканное лицо Велирин…