— Я знаю, сударь, на что вы рассчитываете, — спокойно заговорила она, ничем не выдавая волнения или гнева. — Вы полагаете, если не вышло захватить трон, то получится хотя бы стать мучеником?.. Сложить голову на эшафоте под барабанный бой?..

Обвиняемый фыркнул и в первый раз за время суда заговорил с сестрой.

— Неужто вы решитесь меня повесить, сударыня? — Надменно спросил он, игнорируя, как и Велирин, обращение «ваше высочество». — Это не будет соответствовать моему статусу, вы знаете.

— Вам вообще теперь ничего не соответствует. Ступайте на все четыре стороны, вы свободны.

В зале недовольно загудели. Сам принц и все присутствующие были обескуражены. Велирин призвала к порядку, зазвенев колокольчиком.

— Да, вы свободны. — Повторила она, прищурив глаза и тем слегка напомнив Марине Тха-Джара. — Сейчас вы покинете Палату суда, выйдете по главной лестнице и… далее куда угодно.

Мариен побледнел. Он понял, какую страшную месть приготовила ему принцесса.

Готтар тоже все понял и зло усмехнулся. Поймав вопросительный взгляд соседки, пояснил так:

— Он не уйдет дальше нижней галереи — в одиночку и без оружия, прикончат как цыпленка. Тут масса желающих с ним расквитаться. И выслужиться тоже.

— И ты… так вот спокойно говоришь об этом? — Укоризненно спросила Марина, наблюдая между тем всю гамму отчаяния на лице принца.

Барон пожал плечами.

— Мальчик задумал подлость, она не состоялась. Теперь честной смерти не должно быть.

В гробовом молчании его высочество вышел. Никто его не преследовал, но… На следующий день садовники выловили его труп, с несколькими колотыми ранами, в канале дворцового парка. Разумеется, никакого полицейского расследования за данным событием не последовало, и последним пристанищем неудавшегося короля стала безымянная могила на кладбище для бездомных.

Заседание утомило всех, и прежде всего — Велирин, та еле на ногах стояла. А между тем, ее постоянно дергали то с одной просьбой, то с другой, то с указами, то с челобитными… Готтар выпроводил просителей и сановников, чтобы Велирин могла как следует отдохнуть. Правда, еще как минимум час она потратила в гардеробной, где заперлась вместе с Мариной и двумя фрейлинами.

***

О пышной свадьбе не могло быть и речи, по причине недавней смерти королевы и из необходимости «экономии бюджетных средств». Получив отчет о состоянии казны, Велирин распорядилась отменить даже минимальные, положенные по протоколу торжества.

Церемония бракосочетания началась в полдень в тронном зале. Приспущенные знамена напоминали о трауре, как и неброские цвета одежды придворных. Велирин была в глухом закрытом платье из черных, отделанных золотом кружев: медные локоны кольцами свободно лежали на плечах. Готтар также был в черном — обычном для себя. Исключение составлял темно-бордовый плащ.